Сегодня речь пойдёт не о художественных историях, вроде «Мобильника» Стивена Кинга, а о реальности, где книги действительно могут представлять угрозу для жизни. И это не метафора.
Викторианская Эпоха — время не только индустриального прогресса, но и демонстративной роскоши. Богатые интерьеры, вычурная одежда, изысканные аксессуары — всё это было в моде среди представителей высших слоёв общества. Особое место в этом окружении занимали книги: дорогие издания с яркими обложками символизировали образованность и статус владельца. Однако эстетика имела свою тёмную сторону — нередко она достигалась за счёт использования ядовитых веществ.
Для получения насыщенных оттенков, особенно зелёного и жёлтого, применялись токсичные пигменты. Одним из самых распространённых был ацетоарсенит меди — пигмент с характерным изумрудным цветом, известный также как «зелень Шееле». Его использовали для окраски тканей, обоев, переплётов книг и других предметов быта. Ещё одним опасным красителем был хромат свинца — основа так называемой хромовой жёлтизны. Помимо них применялись свинцовые белила и соединения кобальта — все эти вещества были потенциально смертельно опасны.
Скрытая угроза переплётов
Производство пигментов наносило прямой вред рабочим: отравление свинцом, или сатурнизм, приводило к тяжёлым последствиям — от разрушения зубов и судорог до нарушений в работе мозга и нервной системы. У детей фиксировались замедленное развитие, респираторные заболевания и поражения кожи. Есть зафиксированные случаи , когда целые семьи умирали из-за воздействия токсичных материалов, повсеместно использовавшихся в интерьере.
Старинные книги XIX — начала XX века с тканевыми переплётами, хранящиеся сегодня в библиотеках, музеях и частных коллекциях, могут содержать следы мышьяка, свинца, хрома и ртути. При частом контакте с такими изданиями существует реальный риск отравления, особенно если краситель подвержен разрушению и способен образовывать пыль. Именно поэтому потребовались научные исследования, чтобы установить масштаб угрозы.
Проект по изучению токсичных книг
В 2019 году специалисты Делавэрского университета совместно с сотрудниками музея и библиотеки Винтертура запустили междисциплинарный проект «Отравленная книга» (Poison Book Project). Целью стало выявление опасных пигментов в исторических книгах и выработка рекомендаций по безопасному обращению с ними. В исследовании участвуют химики, реставраторы, библиотекари и студенты.
За пять лет анализа выяснилось, что примерно в половине обследованных книг содержатся токсичные соединения. Особую опасность представляют издания, окрашенные зеленью Шееле — её пигмент легко отслаивается при минимальном трении, образуя пыль, которая попадает в воздух и на кожу. Вдыхание таких микрочастиц может спровоцировать хронические заболевания.
В отличие от зелёных пигментов, хромат свинца оказался более устойчив — он прочно фиксировался в переплётах. Тем не менее и его наличие требует осторожности. Исследователи разработали рекомендации по работе с опасными изданиями: использование перчаток, запрет на приём пищи и напитков рядом с книгами, обязательное мытьё рук и дезинфекция поверхностей после контакта. Обычная привычка облизывать палец перед перелистыванием страницы в условиях XIX века могла привести к отравлению.
Учёные считают, что книги с ацетоарсенитом меди необходимо хранить в изолированных помещениях. Реставрационные работы должны вестись исключительно в вытяжных шкафах, где присутствует надлежащая фильтрация воздуха.
Библиотеки под угрозой
Проект «Отравленная книга» привлёк внимание крупных библиотек по всему миру. В 2024 году Национальная библиотека Франции изъяла четыре старинных тома XIX века, подозревая наличие мышьяка в их тканевых переплётах. Среди них оказались двухтомник «Баллады Ирландии» (1855), антология румынской поэзии (1856) и отчёты Королевского садоводческого общества за 1862–1863 годы.
В США аналогичное исследование провели химики университета Липскомб в Теннесси. По инициативе библиотекарей Бимановской библиотеки они проверили старые издания с помощью рентгенофлуоресцентной спектроскопии и ICP-OES. Оказалось, что в некоторых экземплярах концентрация свинца превышала допустимую норму вдвое.
Абигейл Хоэрман, студентка химического факультета, участвовавшая в работе под руководством профессора Джозефа Вайнштейна-Уэбба, отметила , что потенциально опасные издания могут находиться не только в архивах, но и в домашних библиотеках. Цель их исследования — создать универсальный метод оценки риска и предложить стандарты хранения.
«Наша задача — разработать подход, который поможет всем безопасно обращаться с книгами, содержащими токсичные вещества, и обеспечить сохранность исторических коллекций», — заявила Хоэрман.
Команда использовала комплексный метод анализа: начальный скрининг проводился с помощью XRF-спектроскопии, затем — измерения концентрации ядов методом ICP-OES . Также применялась рентгеновская дифракция для определения кристаллической структуры и состава пигментов.
В ряде образцов был выявлен хромат свинца — ключевой компонент хромовой жёлтизны. Неожиданно для исследователей, содержание свинца в переплётах оказалось существенно выше, чем хрома, что усиливает токсикологическую опасность даже при кратковременном контакте.