Механический карандаш стал широко известен во многом благодаря предпринимателю и основателю компании Sharp — Токудзи Хаякаве. Этот талантливый ремесленник не только усовершенствовал существующую конструкцию устройства, но и заложил основу для одного из самых удобных и массовых пишущих инструментов современности. Пройдя путь от ученика ремесленника до успешного промышленника, он пережил разрушительное землетрясение, потерю бизнеса и семьи, но сумел возродить своё дело и внести значительный вклад в экономическое развитие Японии второй половины XX века.
Японский подход: улучшить, а не изобрести
Токудзи Хаякава с раннего детства демонстрировал незаурядные технические способности. С девяти лет он работал подмастерьем у мастера-скобянщика, изготавливавшего традиционные японские украшения — гребешки и шпильки. Настоящий прорыв произошёл, когда юный Токудзи сконструировал уникальную пряжку, не требующую отверстий в ремне. По легенде, идею он почерпнул, вдохновившись западными вестернами немого кино. Его мастер порекомендовал запатентовать изобретение, что и было сделано — патент на пряжку «Токубидзе» стал первым юридически признанным достижением Хаякавы.
Успех пряжки оказался настолько значительным, что Токудзи открыл собственную мастерскую. В 1909 году, завершив обучение, он стал самостоятельным ремесленником, а уже в 1912 году зарегистрировал бизнес, ставший впоследствии основой корпорации Sharp. Он не стал почивать на лаврах: Хаякава продолжал изобретать — вскоре появился обруч с подвижной втулкой для японских зонтов, также запатентованный.
В условиях растущего спроса он построил небольшую фабрику и оборудовал её электродвигателем мощностью в 1 лошадиную силу. Это сделало Хаякаву одним из первых японских предпринимателей, внедривших механизацию в производство. Его девизом стали слова: «Проявляй инициативу — и ты будешь первым».
Становление: от деталей к изобретению
Воспитанный в приёмной семье под фамилией Идено, Токудзи позже восстановил связь с родными и официально вернул себе фамилию Хаякава. По официальной версии Sharp, его брат стал первым заказчиком металлических деталей для механических карандашей. Однако Хаякава не был удовлетворён ни эстетикой существующих моделей, ни тем, что занимался только производством их компонентов.
В 1915 году, используя знания металлургии, он разработал цельнометаллический корпус из никеля и запатентовал усовершенствованный механический карандаш Хаякавы. В этом же году братья основали компанию Hayakawa Brothers' Metal Stationery Works.
Первоначально изделие не вызвало интереса на внутреннем рынке: никелевый корпус выглядел неуместно с традиционным кимоно, а холодный металл был не слишком приятен на ощупь. Тем не менее, продукция оказалась востребованной за рубежом. Один из заказчиков из Йокогамы начал активно экспортировать карандаши на Запад, что вызвало экспортный бум. Это вынудило Хаякаву построить отдельный завод, целиком посвящённый производству карандашей.
Улучшение, а не изобретение с нуля
Вопреки расхожему мнению, Токудзи Хаякава не был первым, кто придумал механический карандаш. Первое подобное устройство было описано в 1565 году швейцарским учёным Конрадом Геснером. Однако тогдашняя конструкция лишь позволяла вручную регулировать длину грифеля.
Механизированный карандаш с подающим механизмом был запатентован в 1822 году Сэмпсоном Морданом и Джоном Хокинсом в Великобритании. С 1822 по 1847 год было подано более 160 патентных заявок на различные механизмы. К 1895 году появились конструкции с вращающимся механизмом подачи.
Примерно одновременно с Хаякавой, американский изобретатель Чарльз Киран разработал собственный карандаш под маркой Eversharp. Его стратегия была ориентирована на американский рынок: сначала он провёл маркетинговые испытания, а уже затем оформил патент. Таким образом, Киран и Хаякава стали ключевыми фигурами в популяризации механических карандашей, но именно японская версия стала основой будущей корпорации Sharp.
Потрясение устоев и второе рождение
1 сентября 1923 года в заливе Сагами произошло землетрясение магнитудой 7,9, ставшее одним из самых разрушительных в истории Японии. Оно нанес серьёзный урон городам Токио, Иокогама и ещё восьми крупным населенным пунктам. Несмотря на то, что здания фабрик Токудзи Хаякавы уцелели, их уничтожил масштабный пожар, усиленный ветром. В результате катастрофы погибло большое число людей, в том числе семья самого предпринимателя.
Лишившись дома и бизнеса, Хаякава оказался в крайне сложном положении. Временно он и его сотрудники переехали в арендованное жилье. Чтобы урегулировать финансовые обязательства, возникшие по контракту с компанией Nihon Bungu Seizo, он был вынужден ликвидировать свою фирму Hayakawa Brothers Company и передать оставшиеся активы партнёру. Сотрудников удалось трудоустроить в ту же компанию, где Хаякава в течение года занимал должность главного инженера.
По завершении этого этапа, он покинул компанию на приемлемых условиях и приступил к организации нового бизнеса в Осаке. Он арендовал участок земли и ровно через год после катастрофы — 1 сентября 1924 года — основал предприятие Hayakawa Metal Works Institute Co. В том же году он обратил внимание на статью в газете, в которой сообщалось о начале радиовещания в Японии, запланированного на 1925 год.
Вскоре он посетил магазин Ishihara Clock Shop, принадлежавший дальнему родственнику, где увидел импортный кристаллический радиоприемник. Заинтересовавшись устройством, Хаякава приобрёл один экземпляр. Вместе с инженерами он детально изучил его конструкцию. Несмотря на ограниченные знания в области электроники, команда сумела воспроизвести аналогичный приёмник. 1 апреля 1925 года был завершён первый японский кристаллический радиоприемник, а 1 июня, с началом вещания радиостанции JOBK (прототипа NHK), устройство успешно приняло сигнал. Началось серийное производство недорогих радиоприемников, доступных широкому кругу потребителей.
Технологическое развитие и становление бренда
Стремясь улучшить качество звука и упростить использование радиоприемников, Хаякава и его инженеры приступили к разработке ламповой технологии. К 1930 году был создан оригинальный радиоприемник Sharp Dyne, оснащённый рупорным громкоговорителем. Устройство отличалось высокой чувствительностью и доступной ценой, благодаря чему стало популярным по всей Японии, фактически став синонимом слова «радио».
С распространением телевидения в Японии, компания Hayakawa Electric стала пионером в производстве телевизоров. В 1951 году был представлен первый рабочий прототип телеприемника, а уже в 1952 году заключено лицензионное соглашение с американской компанией Radio Corporation of America. Первые модели с 17-дюймовыми экранами оказались слишком дорогими для массового потребителя, поэтому акцент был сделан на компактные 14-дюймовые телевизоры, которые лучше соответствовали размерам японских жилищ. К середине 1950-х годов компания производила 5 000 единиц в месяц, охватив до 60% внутреннего рынка.
В период становления компьютерных технологий инженеры Hayakawa Electric высказывались за разработку персональных ЭВМ. Однако Хаякава предложил сосредоточиться на более компактных вычислительных устройствах — электронных калькуляторах. В 1964 году, накануне Олимпийских игр в Токио, компания представила первый в мире транзисторно-диодный калькулятор, ставший одним из символов японского технологического прогресса.
В последующие десятилетия компания реализовала ряд технологических прорывов, включая попытки интеграции телевизионных и вычислительных функций, выпуск первого мобильного телефона с фотокамерой, а также разработку одного из первых в мире плазменных телевизоров с разрешением 8К. Общей чертой всех этих достижений остаётся ориентация на инженерное новаторство, заложенное ещё основателем компании.
Послесловие: стратегическое значение интеллектуальной собственности
В XXI веке корпорация Sharp, официально переименованная в 1970 году, пережила серию финансовых трудностей. В 2016 году контрольный пакет акций компании был приобретён тайваньским производственным гигантом Hon Hai Precision Industry Co., более известным как Foxconn. Сделка отражала стратегический интерес к патентному портфелю Sharp — одному из самых обширных в индустрии электроники.
По данным японских деловых изданий, включая Nikkei, несмотря на пандемию, Sharp продемонстрировала положительную динамику: по итогам 2020 финансового года операционная прибыль компании увеличилась на 62%. В дальнейшем компания наращивала усилия в сфере разработки дисплеев, энергоэффективных устройств и интеллектуальной бытовой техники. В 2023 году Sharp представила новые модели OLED-панелей и активизировала сотрудничество с автопроизводителями в области встраиваемых информационных систем.
Соглашение с Foxconn открыло доступ к глобальным производственным мощностям, однако ключевым активом Sharp по-прежнему остаются технологические патенты. Руководство управляющей корпорации последовательно реализует стратегию монетизации интеллектуальной собственности, подчеркивая значимость патентного наследия как инструмента долгосрочной устойчивости на международных рынках.