Сегодня практически каждый пользователь интернета знает такие имена, как Джек Ма, Ричард Брэнсон, Майкл Делл, Билл Гейтс и Стив Джобс. Даже если некоторые из этих фамилий кажутся незнакомыми, названия компаний, с которыми они ассоциируются, — Alibaba Group, Virgin Group, Dell, Valve Corporation, Microsoft и Apple — знакомы большинству. Эти корпорации стали не просто лидерами своих сегментов, но и во многом сформировали современную ИТ-индустрию. Важно отметить, что начало многих из этих бизнесов было крайне скромным — в буквальном смысле с гаража.
Джек Ма
Основатель Alibaba Group — один из наиболее заметных представителей китайского частного бизнеса. Ему принадлежит создание таких проектов, как интернет-платформа AliExpress, платёжная система AliPay и другие инициативы, включая инвестиции в международные технологические компании. Джек Ма не происходил из привилегированной среды и не имел доступа к крупным ресурсам в начале карьеры. До основания своего бизнеса он преподавал английский язык.
Знакомство с западной цифровой инфраструктурой в ходе поездки в США в 1999 году стало ключевым моментом. Возвратившись в Китай, он инициировал запуск Alibaba Group как цифрового каталога китайских компаний, ориентированного на международную аудиторию. Стартап был основан при поддержке узкого круга знакомых и развивался при ограниченном финансировании.
Первым значимым прорывом стало привлечение инвестиций в размере $25 миллионов от японской корпорации SoftBank. Это позволило компании масштабировать деятельность и выйти на новый уровень. В 2010 году был запущен проект AliExpress, ориентированный на прямую продажу товаров за пределами Китая. В настоящее время Alibaba Group продолжает активную экспансию, инвестируя в логистику, облачные технологии и финансовые сервисы.
Ричард Брэнсон
Несмотря на то, что состояние Ричарда Брэнсона может уступать капиталу других участников списка, его путь в бизнесе демонстрирует ключевые особенности предпринимательского мышления. Предпринимательскую деятельность он начал в юности, занимаясь малым бизнесом — от выпуска школьной газеты до выращивания елей и торговли экзотическими птицами.
Переход к музыкальной индустрии стал поворотным этапом. Компания Virgin Records изначально работала с малоизвестными исполнителями, полагаясь на интуицию и прогноз возможной популярности. Одним из заметных успехов стало сотрудничество с группой Sex Pistols, что принесло лейблу широкую известность.
В дальнейшем Virgin Group значительно расширилась, охватив более 400 компаний в различных сферах — от телекоммуникаций до космического туризма. Несмотря на неоднозначные финансовые результаты отдельных подразделений, бренд Virgin стал одним из символов независимого предпринимательства.
Брэнсон активно делится опытом в публичной сфере, включая мемуары и выступления. Его история иллюстрирует пример предпринимателя, который, начав с нишевых проектов, смог выстроить глобальную многопрофильную компанию.
Билл Гейтс
Основатель софтверного гиганта Microsoft долгие годы удерживал титул самого богатого человека в мире, лишь недавно уступив основателю Amazon Джеффу Безосу. Первым большим успехом Гейтса стал MS-DOS. Все слышали о том, что Гейтс за бесценок купил DOS, который и обеспечил фундаментом его корпорацию.
Но на самом деле всё началось намного раньше — в 1972 году. Об этом этапе биографии Билла Гейтса особо не распространяются, хотя если проанализировать факты, именно он стал определяющим моментом для самого бизнесмена и всего остального мира, который сейчас пользуется ОС Windows.
В 1972 году Гейтс вместе со своим другом Полом Алленом основал компанию Traf-O-Data, целью которой было создание комплексной системы на базе примитивных ЭВМ и ПО собственной разработки. Системы Traf-O-Data, исходя из названия, планировались к использованию в качестве анализатора и контроллера потоков автомобильного транспорта на дорогах. По задумке Гейтса и Аллена, их разработкой должна была заинтересоваться дорожная служба США, однако что-то пошло не так. Первое предприятие, основанное двумя друзьями, прогорело.
Возможно, их история на этом бы и закончилась, но через несколько лет, в 1975 году, Гейтс и Аллен, по предложению последнего, написали интерпретатор языка BASIC для компьютера Altair 8800. Причём сначала Гейтс позвонил в MITS и заявил, что у них есть интерпретатор, и только потом они с Алленом его создали.
Стив Джобс
История рождения Apple — один из самых популярных примеров «гаражного стартапа» — оказывается в этой части просто расхожим мифом. Можно долго спорить, кто на самом деле внёс решающий вклад в создание корпорации Apple — менеджер Джобс или инженер Возняк — но одно несомненно: родилась она вовсе не в гараже.
На самом деле Возняк работал над собственным проектом в стенах одной из лабораторий компании HP. Причём плоды своего труда Возняк сперва честно предложил работодателю, а уже после отказа передал Apple в лице Джобса. Гараж в период становления Apple у друзей всё же был, но использовался он как место сбора и тусовок, а не как мастерская.
А вот действительно «гаражной» можно считать первую совместную разработку Джобса и Возняка: «голубую коробку» — устройство, которое подавало тоновые сигналы в телефонную сеть и позволяло звонить с «чужого» номера. Причём это не было их оригинальной задумкой: идею «Blue Box» друзья подсмотрели в журнале Esquire в заметке о хакере Captain Crunch. Первую «коробку» они собрали ради веселья, а уже потом Джобс предложил продавать их по $150 за штуку. Кстати, сам Джобс считал, что компания Apple началась именно с этой студенческой поделки, а не с компьютера Apple I, который Возняк создал намного позже.
Майкл Делл
Хотя фамилия Делл на слуху у всего мира благодаря тому, что Майкл Делл единственный из нашего списка, кто решил назвать компанию своим именем, однако его история известна публике меньше всего. Зато она ближе всего к архетипу «гаражного стартапа». Но и это не совсем точно: начал Делл в своей комнате в студенческом общежитии, в которой пересобирал и апгрейдил компьютеры IBM с их последующей перепродажей. Сарафанное радио вкупе с рекламой в газете сделали своё дело: вскоре комната стала полноценной мастерской, а Делл был максимально загружен заказами.
Тогда же, будучи студентом первого курса, Майкл Делл бросает учёбу и основывает компанию PC's Limited, которая впоследствии станет Dell Computer Corporation. В отличие от других «коллег по цеху», Деллу не пришлось пересматривать свой подход к работе, и в основу его бизнеса легла клиентоориентированность. С первого дня в снятом им маленьком офисе, Делл работал по принципу «Продай пользователю не то, что завалялось на складе, а то, что ему нужно. И дешевле, чем другие». Изначально компания Dell занималась модификациями компьютеров производства IBM, добавляя под заказ необходимые пользователям функции. Привычку работать «на заказ» Майкл Делл в итоге спроецировал на целые фабрики по производству персональных компьютеров.
Однако если вам показалось, что это пример успеха в бизнесе, с которого предприниматель и начинал — то это не так. Как и Гейтс, Брэнсон, Джобс и десятки других бизнесменов, первые серьёзные деньги ($18 тыс) Делл заработал, продавая подписку на местную газету молодожёнам. Именно тогда он выработал идею об индивидуальном подходе (все письма с коммерческим предложением были оригинальными, для конкретной пары), который и помог ему построить Dell Computer Corporation.
Про тех, кому не повезло
Объединяет истории «тех, кто смог» совпадение факторов: сильная идея и сильный маркетинг.
Гейтсу, Джобсу и всем остальным удалось оказаться в нужном месте в нужное время — время взрывного роста технологий, когда мир только знакомился с явлением «персонального компьютера» и готовился к появлению интернета.
Работа Майкла Делла с первого дня строилась по принципу «делай то, что нужно людям, а не то, что хочешь сам». У мира была потребность в новой операционной системе, и Гейтс дал миру MS-DOS, а после и Windows. Брэнсон открыл такие таланты как Sex Pistols, а Джек Ма — удовлетворил потребность в интернет-каталоге магазинов с товарами китайского производства.
Однако за каждой историей успеха в тени остаются десятки, если не сотни тысяч «гаражных» предприятий, которые в итоге прогорели. Типичная «ошибка выжившего» — не думать и не говорить о тех, кого дельфины толкали прочь от берега.
Для того чтобы построить империю, недостаточно хорошей идеи и способностей — каждый раз это невообразимое стечение обстоятельств зачастую от самих будущих миллиардеров независящее. На просторах сети есть множество «историй провала», которые, как грибы после дождя, полезли наружу последние несколько лет.
Толковых инженеров и изобретателей намного больше, чем можно себе представить. На одном только Kickstarter более 130 тыс успешно профинансированных проектов , дальнейшая судьба которых никому не известна. Причины ступора «после Kickstarter» могут быть разными — но не последней из них является и та, что не каждый Возняк встретил своего Джобса. Поэтому большинство успешно стартовавших технических проектов на Kickstarter и Indiegogo закрываются после выполнения своих обязательств перед бэкерами, не найдя дополнительных каналов продаж.
На изобретателей и инженеров ложится неподъёмная ноша маркетинга, с которой может справиться не каждый, да и откровенно говоря, не каждый хочет с этим возиться, надеясь, что «само как-нибудь решится». При этом им нет места на Amazon или AliExpress — несколько месяцев без продаж просто убивают молодой бизнес, а пробиться сейчас с чем-то по-настоящему уникальным через многочисленные товары ноунейм-производителей, которые просто копируют решения успешных брендов, практически невозможно. Только часть стартапов проходит эту «долину смерти» и находит ритейлеров, сотрудничает с другими мелкими сетями и розницей, пытаясь как-то выжить.