Морскими свиньями в обиходе часто называют скотопланесов (Scotoplanes) — животных, обитающих на значительных глубинах мирового океана. Эти существа встречаются на глубинах от 1200 до 5000 метров и крайне редко обитают на мелководье. В биологическом плане они являются морскими огурцами, но с необычными выростами, которые напоминают конечности. Однако эти выросты значительно отличаются от привычных нам ног. На самом деле, скотопланес не имеет ног в том смысле, как мы привыкли их понимать.
У этих существ «конечности» представляют собой выросты тела, которые являются увеличенными трубками, выступающими из основного тела. Внутри этих трубок находятся специализированные сосуды, которые морская свинья может надувать и сдувать с помощью мышц, тем самым регулируя подачу воды. Это своего рода насос, который создает колебания в трубках, что позволяет скотопланесу двигаться в ту сторону, куда направлена подача воды.
Механизм работы этих выростов напоминает принцип «воздушных танцоров», которые управляются через подачу и сдувание воздуха.
У обычных морских огурцов также есть амбулакральные ножки, но их гораздо больше по числу, хотя они значительно меньше по размеру. Принцип их работы немного отличается. Подробнее о системе амбулакральных ножек можно прочитать в моей предыдущей статье о хтонических существах здесь.
Что касается морских свиней, помимо выростов на животе, у них есть аналогичные образования и на спине.
Эти выросты получили название «рогами», хотя их роль схожа с функцией «конечностей» на животе. Если морскую свинью перевернут течения, то ее спина становится животом, а передняя часть тела, включая рот и щупальца, может быть вывернута к дну, что позволяет животному вернуться в нормальное положение.
Таким образом, морская свинья действует как бульдозер или внедорожник, значительно изменяя структуру океанического дна и разрушая его во время кормления, тем самым нарушая экосистему и местную инфауну.
Название «морская свинья» было дано этим существам благодаря их внешнему виду, а точнее — цвету их телесных покровов. Цвет варьируется от темно-серого с полосами до светло-розового или почти прозрачного у глубоководных видов. Эти оттенки напоминают внешний вид свиней, что и стало причиной такого названия.
Потеря пигментации у животных, обитающих на глубине, является естественным адаптивным процессом, характерным для многих видов, живущих в условиях постоянной темноты. Это явление не вызывает удивления, поскольку отсутствие света способствует таким изменениям. Однако более интересным является факт, что некоторые животные способны дышать через анальное отверстие. Эта особенность связана с недостаточной развитостью их дыхательной системы, но анальное отверстие у таких организмов эффективно функционирует для всасывания растворённого кислорода. Таким образом, у этих существ анальное отверстие выполняет не только выводные, но и дыхательные функции.
Возможно, можно было бы радоваться, что мы не обладаем такой функцией, однако это утверждение не является полностью корректным. Недавние исследования показывают, что некоторые млекопитающие могут дышать кислородом через анальное отверстие и кишечник, при этом есть несколько ограничений для этого процесса. Такой признак может быть базовым и встречаться у различных животных, например, у некоторых видов рыб, таких как вьюны (вьюнов).
Однако для того чтобы млекопитающее могло использовать этот способ дыхания, необходимо вводить «жидкую» форму кислорода, то есть так называемое углеводородное соединение, известное как конъюгированный перфторуглерод, который обладает высокой способностью растворять и переносить кислород. Этот метод активно изучается, особенно после пандемии SARS-CoV-2, которая привела к дефициту аппаратов ИВЛ и искусственных легких. Применение этого подхода может значительно сократить затраты на аппаратуру ИВЛ и предложить альтернативное решение в лечении дыхательных заболеваний.
Возвращаясь к животным, стоит отметить, что морские свиньи обладают рядом интересных сходств с человеком. Размер этих животных может достигать 15 см, что делает их достаточно заметными. Однако, несмотря на их размеры, такие животные часто подвержены опасности из-за хрупкости тела. Например, они могут погибать при попадании в рыболовные сети, что связано с их неспособностью справиться с давлением на поверхности океана.
Несмотря на это, морские свиньи ведут мирный образ жизни и могут находиться в огромных скоплениях на дне океана. Они питаются органическими частицами, которые оседают на морском дне, а также могут употреблять дождь из гнили, который постоянно падает на дно океана. Эти животные, как и многие морские огурцы, часто встречаются в больших количествах, и, вероятно, не ощущают боли, что создаёт благоприятные условия для паразитирующих на них организмов, таких как моллюски и крабы.
Эти животные не имеют особых проблем с выживанием на глубине океана и могут проживать в абиссальных равнинах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Морские свиньи имеют уникальные адаптации, которые позволяют им выживать в таких условиях, что делает их важными объектами для изучения экосистем глубоких океанских слоёв.
В заключение, можно сказать, что морские свиньи — это удивительные существа, которые приспособились к жизни в условиях, где другие виды не могли бы выжить. Как говорится, "дышат попой" и не парятся о завтрашнем дне)
Источники:
1) Hansen, B. (1972). "Photographic evidence of a unique type of walking in deep-sea holothurians". Deep-Sea Research and Oceanographic Abstracts. 19 (6): 461–462.
2) Blake, James A.; Maciolek, Nancy J.; Ota, Allan Y.; Williams, Isabelle P. (2009-09-01). "Long-term benthic infaunal monitoring at a deep-ocean dredged material disposal site off Northern California". Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography. 56 (19–20): 1775–1803
3) https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D1%82%D1%83%D1%80%D0%B8%D0%B
4) https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/maec.12396
5) Llano, George Biology of the Antarctic Seas III, Volume 11 of Antarctic research series, Volume 3 of Biology of the Antarctic seas, Issue 1579 of Publication (National Research Council (U.S.))) American Geophysical Union, 1967, p. 57
6) Pawson, DL; Vance, DJ (2005). "Rynkatorpa felderi, new species, from a bathyal hydrocarbon seep in the northern Gulf of Mexico (Echinodermata: Holothuroidea: Apodida)". Zootaxa. 1050: 15–20.