«Кто ты, черт возьми, такой?» — помните, как Датч задавал этот вопрос Хищнику? Подобный вопрос вполне можно было бы адресовать и некоторым представителям дикой природы нашей планеты. Например, змея может маскироваться под паука, паук — под светлячка, а каракатица — под знаменитую картину Ван Гога «Звездная ночь».
Винить их в этом - неправильно. В отличие от нас, людей, которые могут получить еду, просто позвонив по телефону, в дикой природе приходится полагаться на хитрость и вырабатывать уникальные стратегии охоты. Сегодня мы поговорим о тех животных, которые прекрасно справляются с этой задачей.
Световые сигналы
Светлячки — насекомые, использующие биолюминесценцию для привлечения партнера. У самцов вида Abscondita terminalis светятся два сегмента брюшка, в то время как самки светят лишь одним.
Однако мало кто знает, что паук может использовать светлячков в качестве приманки для других особей этого же вида. Паук Araneus ventricosus захватывает самца светлячка и вводит в его тело яд, заставляя его испускать световые вспышки, напоминающие сигналы самки. Этот обман привлекает других самцов, которые, подлетая к свету, становятся новой жертвой. Это пример того, как хитрость в животном мире может быть использована для охоты.
Гипноз с помощью света
В водах Индо-Тихоокеанского региона обитают каракатицы, которые используют уникальные световые узоры на своей коже для гипнотического воздействия на добычу. Вид Sepia latimanus, второй по величине среди каракатиц, может вырабатывать полосы контрастных цветов с помощью клеток, называемых хроматофорами. Эти полосы мигают и исчезают, создавая иллюзию хаотичного движения.
При охоте на рыбу и беспозвоночных каракатица использует эти изменения для дезориентации своей жертвы. Как только добыча теряет ориентацию, каракатица захватывает её с помощью щупалец и затаскивает в свой клюв. Так, хитроумная игра с цветами становится смертельной ловушкой.
Приманка из палочек
Аллигаторы также могут использовать необычные методы для охоты. Они собирают палочки и ветки, создавая из них кучки на водной поверхности. Эти кучки могут выглядеть как подкинутые на поверхность прутики, которые птицы часто используют для строительства своих гнезд.
Исследования показали, что американские аллигаторы (Alligator mississippiensis) используют такой метод охоты в сезон размножения птиц. В это время птицы активно ищут материалы для гнезд, и, заметив веточку на воде, они могут попытаться забрать её. Однако, не подозревая, что это может быть ловушка, птицы становятся жертвами аллигаторов. Это поведение наблюдается в парках Луизианы, где аллигаторы активно используют свои ловушки.
Тот, кто поджидает в туннеле
Пауки семейства Ctenizidae являются настоящими мастерами засады. Они вырывают подземные норы вдоль популярных путей насекомых, сверху создавая конструкцию из паутины, напоминающую дверцы. Вход скрывают с помощью листьев и земли, делая его почти незаметным. Пауки прячутся внутри, ожидая свою добычу.
Эти хищники терпеливо ждут, приоткрывая «дверцу». Как только они ощущают вибрацию от приближающегося насекомого, паук быстро выбегает из туннеля и захватывает жертву передними лапами и педипальпами — придатками возле рта. Дальше все идет по стандартному сценарию.
Сеть из пузырей и огромные пасти
Крупные горбатые киты (Megaptera novaeangliae) плавают по кругу, окружая косяки рыб, таких как сельдь, сардины или анчоусы, и выпускают пузыри, образующие сетку, которая сжимает рыбу в плотные группы. Работая совместно, киты подталкивают рыбу к поверхности, после чего открывают свои огромные пасти и захватывают добычу.
Этот метод называется пузырьковой сетью (bubble-net feeding).
Гнезда, из которых не выбраться
Рабочие муравьи прогрызают в стенках своих гнезд небольшие отверстия, через которые наблюдают за окружающей обстановкой. При приближении жертвы или угрозы муравьи занимают позиции у отверстий, раскрывая свои мощные челюсти и ожидая. Как только ничего не подозревающая жертва, чаще всего маленькие насекомые, приближается, муравьи атакуют, схватывают ее и втягивают внутрь гнезда. Там же её ждет немаленькая опасность.
Спайдермен-ковбой
Паук-болас из семейства кругопрядов охотится необычным способом. Самки этого вида используют липкое «лассо», чтобы поймать свою жертву, как ковбой. Однако обычное насекомое вряд ли подлетит к пауку только из-за «арканта». Поэтому для привлечения жертв паучиха выделяет химическое вещество, которое имитирует феромоны самок мотыльков. Это привлекает самцов бабочек, которые, будучи уверенными, что летят к невесте, в действительности попадают прямо в ловушку. Паучиха выпускает длинную шелковую нить с липкой каплей на конце и ловит насекомое прямо в воздухе.
Самки пауков-боласов могут достигать длины 2 см и имеют крупное белое брюшко. Это помогает им удерживать пойманную жертву, не давая ей улететь.
Нет, это не люстра с подвесками
Личинки грибных комариков Arachnocampa luminosa создают уникальные светящиеся ловушки в темных пещерах Новой Зеландии. Эти организмы работают сообща, формируя длинные слизистые нити, которые, если их достаточно много, напоминают рыболовные сети или даже люстру с хрустальными подвесками. Основная цель этих ловушек — ловить добычу, такой же механизм, как и у рыболовных сетей. Однако здесь добычей становятся насекомые, такие как поденки, моль и мошки.
Одно гнездо светляков может содержать до 150 таких светящихся нитей. Приманкой для насекомых служит мягкое сине-зеленое свечение, которое излучает тело личинки. Поденка летит к свету и случайно приклеивается к одной из нитей. Попавшаяся жертва становится легкой добычей для светляка, которому принадлежит эта нить.
Змея или паук?
Паукохвостая гадюка (Pseudocerastes urarachnoides), обитающая в Западной Азии, использует мимикрию для ловли своей добычи. Этот вид змей имеет уникальный хвост, который выглядит как тело паука. На снимке выше можно увидеть, как видоизмененные чешуйки на хвосте змеи создают иллюзию паучьего тела.
Когда змея охотится, она заставляет хвост дрожать, что привлекает внимание ящериц, грызунов и даже птиц, которые ошибочно принимают его за паука. Пока животное пытается подойти поближе, чтобы поймать добычу, змея быстро нападает на неосторожную жертву.
Манипуляция инстинктами
Маргаи — дикие кошки, обитающие в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Эти животные способны имитировать звуки плачущих детенышей тамаринов (Saguinus bicolor), что привлекает внимание взрослых обезьян. Те думают, что малыша нужно спасти, но вместо этого становятся легкой добычей для маргаи.
Местные жители давно знали о таком поведении этих кошачьих, и только в 2009 году ученые подтвердили их наблюдения. Наблюдения за маргаи показали, что кошки действительно способны воспроизводить звуки, напоминающие плач детенышей. Это подтверждает невероятную изобретательность природы.
У рыбаков конкурент!
Зеленая цапля, которая обитает в Северной и Южной Америке, использует необычный способ охоты с помощью инструментов. Она сидит на берегу или на ветке, бросая в воду мелкие предметы, такие как кусочки хлеба, насекомые или даже перья, чтобы привлечь рыбу.
Рыбы поднимаются к поверхности воды, и в этот момент цапля быстро схватывает неосторожную жертву своим острым клювом. Этот метод охоты, несмотря на свою необычность, очень эффективен.
Когда во рту — червяк
Аллигаторовые черепахи представляют собой крупнейший вид пресноводных черепах, встречающийся исключительно на территории США. Эти животные получили свое название благодаря характерному гребню на панцире, который визуально напоминает аллигаторов. С его помощью черепахи, сидя в воде, могут замаскироваться, особенно в местах с темной водой рек, где они не двигаются, а лишь раскрывают свою пасть, создавая иллюзию ловушки.
Язык черепахи, напоминающий розового червя, активно двигается, что привлекает внимание рыбы. Такое поведение создает иллюзию легкой добычи, на которую рыбы, в свою очередь, реагируют, подходя к пасти. Однако сила укуса аллигаторовой черепахи достигает 450 кг, что делает невозможным спасение для рыбы, которая попадет в её пасть.
Повелитель воронок
Личинки муравьиных львов ( Myrmeleontidae ) — это настоящие мастера ловушек. Они выкапывают глубокие воронкообразные ямы, в которых остаются неподвижными, ожидая, когда в ловушку попадет насекомое. Эти ямы эффективно препятствуют побегу жертв, а сама личинка скрывается в самом низу и поджидает добычу.
Когда насекомое пытается выбраться из ямы, личинка активно раскачивает песок, что вызывает небольшие обвалы. Это движение сбивает насекомое обратно в яму, что делает его добычей для муравьиного льва. Исследования показали, что только около трети видов Myrmeleontidae используют такие ямы для охоты, в то время как другие виды выбирают другие методы, например, активное преследование жертвы или ловушку под опавшими листьями.
На сегодня все, но это, конечно, далеко не все гении маскировки и охоты.