Караоке является одним из самых известных и популярных развлечений, возникших в Японии. Однако вопрос о том, кто именно изобрел это устройство, остается дискуссионным.
Традиционно авторство караоке приписывают японскому музыканту и предпринимателю Дайсукэ Инуэ. Тем не менее, современные исследования указывают на более сложную историю возникновения этого изобретения.
Дайсукэ Инуэ — ключевая фигура в истории караоке
Дайсукэ Инуэ родился в 1940 году в городе Нисиномия. Его семья находилась в небогатом социальном положении: родители занимались продажей блинов в киоске возле железнодорожной станции. С раннего возраста Инуэ проявлял интерес к музыке. В старших классах он освоил игру на барабанах и был участником музыкальной группы, однако не достиг значительного успеха как исполнитель. В дальнейшем он переключился на управление финансовыми и организационными аспектами группы.
Согласно распространенной версии, однажды постоянный клиент группы, для которой работал Инуэ, запросил выступление в другом городе. В связи с невозможностью отправить живых музыкантов, Инуэ предложил записать музыкальное сопровождение на кассеты. Концепция караоке, что буквально означает «оркестр без музыкантов», стала основой его дальнейших действий по коммерциализации этого формата.
В 1971 году при содействии друзей он собрал первые устройства, состоявшие из микрофона, магнитофона и динамиков, которые предполагалось сдавать в аренду барам в Кобе, столице префектуры Хего. Проект оказался успешным, однако Инуэ не оформлял патенты на свое изобретение. Только в 1996 году на сингапурском телеканале вышел сюжет, в котором его называли изобретателем караоке.
В 1999 году журнал Time признал Инуэ одним из самых влиятельных азиатов XX века, отметив: «Подобно тому, как Мао Цзэдун или Махатма Ганди изменили дни Азии, Инуэ изменил ее ночи». Это признание привлекло к нему внимание международных СМИ и закрепило за ним статус «отца караоке».
В 2004 году Инуэ был удостоен Шнобелевской премии мира Гарвардского университета и исполнил несколько песен в рамках церемонии. В 2005 году японский режиссер Хироюки Цудзи выпустил художественный биографический фильм под названием «Караоке», посвященный жизни Инуэ.
Роберто дель Росарио и система «Подпевай»
В то время как Инуэ не оформлял патент на свое устройство, в 1983 году филиппинец Роберто дель Росарио зарегистрировал патент на собственное караоке-устройство под названием Sing Along System. Остается неясным, был ли этот патент результатом независимой разработки или заимствования идеи у японских разработчиков.
По утверждениям дель Росарио, с 1975 по 1977 годы он активно работал над созданием удобной, многофункциональной и компактной системы, которая включала усилитель, один или два лентопротяжных механизма, дополнительный тюнер или радиоприемник, а также микшер с возможностями обработки голоса, включая эффекты эха и реверберации.
Позже дель Росарио предъявил иск японским компаниям, выпускавшим караоке-оборудование, за нарушение его патентных прав. Верховный суд Филиппин принял сторону дель Росарио, однако значительная финансовая выгода по делу не была достигнута.
Примечательно, что точная дата рождения Роберто дель Росарио остается неизвестной. По официальным данным, указанных в генеалогическом отчете его сына, он родился в 1919 году, однако некоторые оценки предполагают, что это могло произойти значительно позже — вплоть до середины 1930-х годов, что создает определённую неопределенность в биографии изобретателя.
История раннего прототипа караоке: вклад Сигэити Нэгиси
Автор книги «Чистое изобретение» Мэтт Альт провел исследование, которое выявило, что идея караоке возникла значительно раньше, чем обычно считается.
Основным претендентом на звание одного из первых создателей караоке является инженер из Токио Сигэити Нэгиси (1923–2024 гг.). Его устройство, которое он назвал «машиной для увеселительного пения», было разработано в 1967 году, то есть примерно за четыре года до появления первых аппаратов Дайсукэ Инуэ в барах города Кобе.
Sparko Box — устройство, выступавшее прототипом караоке, до сих пор функционирует.
В ходе подготовки своей книги Мэтт Альт встретился с самим Сигэити Нэгиси, которому на тот момент было 95 лет. Изобретатель продемонстрировал полностью работоспособное устройство, созданное им более полувека назад — Sparko Box.
История создания устройства проста: Нэгиси с молодости интересовался пением и считал его средством для расслабления и поднятия настроения. Каждое утро он слушал радиопередачу «Поп-песни без слов» и подпевал исполнителям.
В 1967 году, по пути на работу, Нэгиси, основатель и главный инженер компании Nichiden Kogyo, специализировавшейся на производстве магнитофонов и бытовой электроники, задумался о том, что было бы полезно подключить микрофон к магнитофону и прослушивать собственное пение под музыкальное сопровождение радио.
Эта версия из уст самого Нэгиси, однако существует предположение, что коллеги подшучивали над его манерой пения, что могло стимулировать инженера дополнить свой голос музыкальным сопровождением. Конкретных подтверждений этому нет.
В течение трех дней Нэгиси собрал устройство, которое по функционалу соответствовало современному представлению о караоке, и представил его своим сотрудникам. В качестве тестовой записи использовалась 8-дорожечная кассета с инструментальной версией песни Mujo no Yume исполнителя Есио Кодамы. Добавив таймер с монетоприемником, Нэгиси увидел коммерческий потенциал своего изобретения.
Дальнейшее развитие идеи включало создание печатных текстов песен, что облегчало исполнителям пение без необходимости запоминать слова. Нэгиси был уверен, что устройство позволит широкой аудитории наслаждаться пением в микрофон, подключенный к магнитофону, усилителю и колонкам, не будучи профессионалами.
Однако перед выходом на рынок необходимо было решить проблему с дефицитом фонограмм популярных песен без ведущего вокала. Для этого Нэгиси обратился к знакомому из национального телевидения, где регулярно выступали певцы без возможности полноценного живого музыкального сопровождения. Поиск и получение фонограмм занял некоторое время, но был успешен.
Для продвижения своего продукта Нэгиси искал дистрибьютора. Первоначально предложенное название «караоке-машина» было отклонено из-за сходства с японским словом «kanoke» (гроб), чтобы избежать негативных ассоциаций.
Вместо этого устройство получило торговое имя Sparko Box и в дальнейшем выпускалось под различными брендами, включая The Music Box, Night Stereo и Mini Jukebox. Для презентации аппарата в разных городах один из друзей Нэгиси, сотрудник Японской радиовещательной корпорации, организовывал демонстрации.
Таким образом, был сформирован образ караоке в современном виде. Ранее в барах за музыкальное сопровождение отвечали «бродячие музыканты» — нагаси, которые выступали за оплату. Караоке оказалось более доступной и удобной альтернативой.
Однако с распространением Sparko Box встречались конфликты с нагаси, которые оказывали давление на владельцев баров с целью исключения устройства, опасаясь потерять доход.
Аналогично Инуэ, Нэгиси не оформлял патент на свое устройство, что частично объяснялось затратностью процесса и снижением личного интереса к проекту.
Распространить Sparko Box по всей Японии Нэгиси не удалось, при этом прямых конкурентов на рынке в то время практически не было.
Всего было продано около 8000 экземпляров устройства. В 1975 году Нэгиси прекратил коммерческую деятельность, связанную с караоке, и вернулся к основной профессиональной деятельности.
Позднее, с ростом популярности караоке как в Японии, так и за ее пределами, дочь Нэгиси отмечала, что отсутствие патента не вызывало у отца сожалений. Он испытывал «большую гордость, видя, как его идея создала целую культуру веселого музыкального времяпрепровождения по всему миру». В Японии Ассоциация производителей караоке признает Нэгиси одним из первых независимых создателей караоке-машины.