IBM считается одной из старейших и наиболее влиятельных компаний в сфере информационных технологий. Организация внесла значительный вклад в развитие мэйнфреймов, языков программирования и технологий, связанных с искусственным интеллектом.
В истории мировой экономики IBM занимает особое положение: ей удалось адаптироваться к многочисленным технологическим преобразованиям и сохранить лидирующие позиции в отрасли.
В данной статье будет рассмотрена эволюция этой технологической корпорации, а также её вклад в формирование и развитие компьютерной индустрии. Особое внимание уделяется предпосылкам создания IBM, факторам, способствовавшим укреплению её позиций в государственных структурах США, спорным эпизодам, связанным с её деятельностью в период Второй мировой войны, а также обстоятельствам, при которых компания оказалась на грани финансового краха из-за конкуренции с Microsoft.
Предыстория
Начало истории IBM связано с деятельностью немецкого эмигранта Германа Холлерита , который в 1890 году предложил инновационный метод автоматизации обработки статистических данных.
В отличие от традиционного ручного метода, Холлерит разработал систему, основанную на использовании перфокарт. Каждое отверстие на карте соответствовало определённой информации, что позволило ускорить процесс подсчёта.
Перфокарты затем загружались в табулятор — электромеханическое устройство, предназначенное для автоматизированной обработки и подсчёта данных.
В 1889 году на демонстрации в переписном бюро США изобретение Холлерита произвело впечатление на специалистов и открыло ему путь к масштабным контрактам.
В результате проведённых испытаний Министерство статистики США приняло решение использовать табуляторы Холлерита в ходе переписи населения 1890 года.
Применение табуляторов позволило завершить предварительный этап подсчёта за шесть недель, а полный анализ данных — менее чем за год. Для сравнения, перепись 1880 года потребовала около восьми лет на обработку информации.
Историк Дэниел Бурстин комментировал значимость нововведения следующим образом: «Теперь сводить в таблицу данные по количеству женатых плотников в возрасте от 40 до 45 лет стало столь же легко, как и данные по общему количеству людей в возрасте от 40 до 45 лет».
В 1896 году Холлерит основал компанию по производству вычислительной техники, которая занималась поставкой табуляторов и счётных машин различным государственным учреждениям, включая правительство Российской империи.
В 1911 году он продал своё предприятие американскому финансисту Чарльзу Флинту.
Флинт объединил несколько компаний, включая фирму Холлерита, Американскую вычислительную компанию и Международную компанию по регистрации времени. Объединённая структура получила название Computing-Tabulating-Recording Company (CTR), которая стала прямым предшественником IBM.
CTR специализировалась на производстве счётных машин, промышленных весов, контрольных часов и другой измерительной техники. Помимо вычислительных устройств, компания выпускала также бытовые приборы, такие как ломтерезки и таймеры.
Рождение IBM
В 1914 году пост генерального менеджера CTR занял Томас Уотсон-старший, ранее возглавлявший Национальную кассовую компанию (NCR).
Благодаря своим организаторским способностям и стратегическому видению, Уотсон уже через одиннадцать месяцев стал президентом CTR.
В 1924 году он провёл ребрендинг организации, переименовав её в International Business Machines Corporation (IBM). Уотсон осознавал растущую значимость технологий и нацелил компанию на международную экспансию, развитие высокотехнологичной продукции и укрепление деловой репутации.
Томас Уотсон подчеркивал важность ориентации на потребности клиентов как ключевого фактора устойчивого развития компании. Одним из нововведений, инициированных под его руководством, стала система аренды оборудования. Этот подход предоставил организациям возможность использовать современные технологические решения без необходимости немедленных крупных капитальных вложений.
Уотсон также реализовал ряд внутренних инициатив, направленных на повышение мотивации и вовлеченности сотрудников. Он запустил корпоративные обучающие программы и ввел практику социальной поддержки семей работников. Одной из таких инициатив стали «семейные ужины» — мероприятия, где сотрудники имели возможность в неформальной обстановке обсудить рабочие вопросы с руководством. Были созданы системы поощрения лояльности, включая клуб «Квартал века», участниками которого становились сотрудники, проработавшие в компании 25 лет.
Значительное внимание уделялось обучению кадров. Уже в 1918 году IBM организовала первую программу подготовки управленцев, в которой приняли участие 70 менеджеров. Это мероприятие положило начало системной работе по формированию управленческого резерва.
В 1932 году Уотсон основал образовательный центр IBM Schoolhouse, предназначенный для профессионального развития сотрудников и повышения их квалификации в условиях стремительно меняющегося технологического ландшафта.
В 1928 году была запущена программа «План предложений», в рамках которой каждому сотруднику предоставлялась возможность предлагать идеи по улучшению рабочих процессов, продукции или организации труда. В случае принятия предложения, автору выплачивалось материальное вознаграждение. Этот проект стал важным элементом культуры непрерывных улучшений.
В конце 1920-х годов IBM начала активное внедрение новых продуктов. Среди них — первая в своем роде школьная система контроля времени, а также электрический перфоратор, позволивший автоматизировать обработку информации в учебных заведениях.
В этот период компания представила усовершенствованный пресс для изготовления перфокарт, а позднее — перфокарту на 80 столбцов, которая впоследствии стала промышленным стандартом и использовалась в вычислительной технике вплоть до 1970-х годов. Также началась разработка табулятора Холлерита IV типа, впервые обеспечившего возможность выполнения операций вычитания.
IBM в период Великой депрессии
В годы Великой депрессии 1930-х годов экономика США переживала тяжелый спад. Многие предприятия столкнулись с банкротством, а уровень безработицы достиг рекордных значений. Несмотря на общий кризис, IBM благодаря стратегическому мышлению руководства не только сохранила позиции, но и смогла использовать ситуацию для расширения бизнеса.
В условиях нестабильной экономической ситуации компания сосредоточила усилия на сохранении кадрового потенциала и улучшении условий труда. Были внедрены социальные инициативы, включая полностью оплачиваемые отпуска, программы страхования жизни и финансовой поддержки семей сотрудников в случае утраты кормильца.
Эти меры соответствовали курсу социально-экономических преобразований, проводимых администрацией президента Франклина Рузвельта в рамках Плана национального восстановления.
Несмотря на то, что на протяжении шести лет фабрики компании работали практически в условиях отсутствия рынка сбыта, а подразделение по выпуску оборудования для предприятий общественного питания было продано компании Hobart Manufacturing, эти временные убытки впоследствии были полностью компенсированы.
В 1935 году IBM получает один из крупнейших государственных контрактов своего времени.
Принятый в том же году Закон о социальном обеспечении предусматривал создание системы учета занятости для 26 миллионов граждан США. Эта масштабная инициатива, названная одной из «крупнейших бухгалтерских операций всех времен», требовала высокотехнологичной инфраструктуры. Именно IBM предоставила все необходимое оборудование и технические решения для реализации этого проекта.
К концу десятилетия компания не только успешно преодолела последствия Великой депрессии, но и закрепилась в числе ведущих технологических организаций страны.
IBM во время Второй мировой войны
С началом Второй мировой войны IBM переориентировала свои производственные мощности на нужды оборонной промышленности. В ассортимент её продукции вошли бомбовые прицелы «Сперри» и «Норден», автоматические винтовки «Браунинг», карабин М1, а также компоненты авиационных и танковых двигателей, оборудование для связи и приборы навигации.
Разработки IBM активно использовались вооружёнными силами союзников. Механические счётные устройства компании применялись в задачах баллистики, интендантского обеспечения, бухгалтерского учёта, а также в логистических и аналитических подразделениях армий.
Значительную роль техника IBM сыграла в Лос-Аламосской национальной лаборатории в рамках Манхэттенского проекта — секретной программы США по разработке атомного оружия. Машины компании применялись для расчетов, связанных с ядерной физикой и динамикой взрыва.
Однако история IBM того времени не ограничивалась только деятельностью в интересах союзников. В нацистской Германии компания также имела заметное присутствие.
Американский журналист и исследователь Эдвин Блэк в своей книге «IBM и Холокост» подробно описывает, как немецкая дочерняя компания IBM, Dehomag, сотрудничала с нацистским режимом, начиная с 1930-х годов и вплоть до конца войны.
Машины IBM, работающие с перфокартами по системе Холлерита, использовались для сбора, сортировки и анализа данных, включая переписи населения и регистрационные формы. Эти технологии позволяли нацистам систематически идентифицировать еврейское население, включая людей с частично еврейским происхождением.
На основе информации, обработанной с использованием машин IBM, осуществлялось преследование, изоляция и депортация сотен тысяч человек. По оценкам, около 600 тысяч евреев стали жертвами этого механизированного учета.
Перфокарточные системы также применялись для управления логистикой концентрационных лагерей, отслеживания перемещений заключённых, распределения рабочей силы и планирования транспортировок. Практически все этапы процесса — от составления списков до организации перевозок и учета в лагерях — включали использование техники IBM.
Насколько руководство IBM было осведомлено об использовании её технологий нацистским режимом во время Холокоста — до сих пор остаётся предметом споров среди историков и общественности.
В компании утверждают , что IBM не несёт ответственности за действия третьих сторон и подчёркивают, что головной офис в США не имел достаточного контроля над своими филиалами в Европе в условиях военного времени.
Однако критики указывают на значительные прибыли, полученные IBM от поставок перфокартных систем, используемых в управлении транспортом, учёте имущества и проведении переписей населения в Третьем рейхе. Они считают, что руководство компании не могло не понимать масштабов и целей нацистской политики.
В 2001 году IBM перечислила $3 миллиона в компенсационный фонд для жертв Холокоста и согласилась передать архивные документы времён Второй мировой войны в распоряжение историков из Музея еврейского наследия в Нью-Йорке. Однако большая часть этих материалов так и не была обнародована, многие документы были утеряны или уничтожены ранее.
Появление Mark I: первая попытка IBM создать компьютер
В 1943 году инженеры IBM разработали электронный ламповый умножитель — одно из первых устройств, приближающихся к понятию вычислительной машины. Этот проект стал основой для более масштабного изобретения — автоматического последовательного вычислителя (ASCC), известного также как Harvard Mark I, созданного в 1944 году в сотрудничестве с Гарвардским университетом.
Mark I стал одной из первых универсальных вычислительных машин. Он представлял собой электромеханический компьютер, управляемый с помощью программ, зашитых в перфоленты. Устройство включало около 765 000 деталей, имело длину почти 17 метров, высоту более 2,5 метров и весило приблизительно 4,5 тонны. Общая длина проводки достигала 800 километров.
Компьютер использовался ВМС США для расчёта баллистических таблиц, необходимых для управления артиллерией на кораблях. Он работал с числами длиной до 23 десятичных знаков, выполнял три операции сложения или вычитания в секунду, а операция умножения занимала около шести секунд.
Вслед за Mark I компания IBM представила более продвинутую модель — SSEC (Selective Sequence Electronic Calculator), сочетающую электронную обработку данных с концепцией хранимой программы.
IBM SSEC, установленный в Нью-Йорке в 1948 году, стал одним из первых компьютеров, способных выполнять инструкции, считываемые из памяти, а не только из внешнего носителя. Этот принцип лег в основу архитектуры будущих цифровых машин. Позднее именно на SSEC были выполнены ключевые расчёты для программы NASA по подготовке высадки человека на Луну.
Новые разработки
После окончания Второй мировой войны компания IBM продолжила динамичное развитие. Несмотря на сокращение военных заказов, фирма компенсировала убытки за счёт активной экспансии на международные рынки.
В 1949 году была основана Всемирная торговая корпорация (World Trade Corporation), ответственная за глобальное продвижение продукции IBM. Уже к 1970-м годам эта структура обеспечивала около половины общей прибыли компании.
В 1956 году скончался основатель IBM — Томас Дж. Уотсон-старший, сыгравший ключевую роль в становлении компании как одного из технологических гигантов XX века.
Руководство компанией перешло к его сыну — Томасу Уотсону-младшему, который значительно модернизировал корпоративную культуру и поставил амбициозные цели в области вычислительной техники.
В послевоенное время IBM активно сотрудничала с правительственными структурами США, включая Пентагон и Агентство перспективных оборонных проектов, развивая вычислительные технологии в рамках программ национальной безопасности, особенно в условиях холодной войны.
Ярким примером технологического сотрудничества IBM и американского правительства стала разработка противовоздушной оборонной системы SAGE (Semi-Automatic Ground Environment).
В рамках проекта IBM получила контракт на создание компьютера AN/FSQ-7 — одного из самых громоздких и сложных электронных устройств своего времени. Этот компьютер обеспечивал оперативное отображение воздушной обстановки, автоматическое распределение команд и расчёт маршрутов и приоритетов перехвата целей.
В 1953 году над проектом работали около 300 сотрудников IBM, а к 1958 году их число превысило 7 000 человек. К 1963 году система SAGE была развёрнута в 27 командных центрах по всей территории США.
Общая стоимость реализации SAGE оценивается приблизительно в 8 миллиардов долларов США, что делает её одной из самых дорогостоящих оборонных ИТ-систем в истории.
Участие в проекте SAGE обеспечило IBM доступ к передовым технологиям и серьёзное финансирование, что стало мощным толчком к развитию цифровых вычислительных систем.
В 1952 году был завершён проект IBM 701 — первый серийный цифровой компьютер компании, предназначенный для научных и военных нужд. Это был также первый полностью самостоятельный компьютерный проект IBM.
IBM 701 был способен выполнять свыше 16 000 операций сложения или вычитания и более 2 000 операций умножения или деления в секунду — впечатляющее достижение для своего времени.
Этот компьютер использовался для расчётов в аэродинамике, моделирования ядерных процессов и даже для исследования структуры молекулы азота. Среди клиентов IBM числились Министерство обороны США и Национальное бюро погоды.
Позже была представлена модель IBM 702, ориентированная на коммерческие приложения. Хотя она уступала 701-й в вычислительной мощности, она обеспечивала более эффективные функции ввода-вывода и имела большую ёмкость электростатической памяти.
В последующие годы IBM непрерывно совершенствовала линейку мэйнфреймов серии 700, выпуская модели 704, 709 и 7090. С каждым поколением улучшались параметры оперативной памяти, быстродействие и надёжность, что позволило IBM занять лидирующие позиции на рынке вычислительной техники.
IBM System/360. Золотой век компании
К началу 1960-х годов отрасль сталкивалась с проблемой несовместимости — компьютеры различных производителей, а порой даже модели одной компании, не могли взаимодействовать между собой ни на аппаратном, ни на программном уровне.
Это создавало трудности для модернизации оборудования: переход на более производительную систему требовал полной замены не только техники, но и программного обеспечения.
Понимая масштаб проблемы, Томас Уотсон-младший инициировал разработку универсальной компьютерной архитектуры, которая позволила бы масштабировать системы без разрушения всей инфраструктуры.
В эпоху зарождения микроэлектроники IBM сделала ставку на передовую Solid Logic Technology (SLT) — технологию, позволившую значительно повысить надёжность и производительность систем.
Результатом стала революционная линейка IBM System/360 — первая коммерчески успешная серия компьютеров, все модели которой были взаимозаменяемы и совместимы между собой. От простых систем до мощных вычислительных машин — они все использовали общее программное обеспечение и периферию.
Это открыло клиентам IBM возможность постепенно наращивать мощности без необходимости полной замены инфраструктуры, тем самым закладывая основы модульного, масштабируемого подхода к построению ИТ-систем, ставшего стандартом индустрии.
Серия компьютеров System/360 выпускалась в различных модификациях — от компактных машин, ориентированных на офисное использование, до высокопроизводительных мэйнфреймов, предназначенных для научных и инженерных вычислений. Вместе с аппаратной частью IBM разработала новую операционную систему OS/360, ставшую одним из первых универсальных программных решений для мэйнфреймов.
Инвестиции компании в проект System/360 составили сумму, эквивалентную 50 миллиардам долларов в пересчёте на современные деньги. Это более чем вдвое превышает затраты на реализацию Манхэттенского проекта — программы по созданию атомного оружия.
Успех линейки System/360 имел решающее значение для будущего IBM. Переход к модульной архитектуре и совместимости между моделями задал стандарты развития компьютерной индустрии на десятилетия вперёд.
IBM System/360 была официально представлена в 1964 году. Сразу после анонса серия получила высокую оценку со стороны научного сообщества, правительства и корпоративных клиентов, что способствовало её стремительному распространению.
Благодаря System/360 компания IBM стала безусловным лидером в сфере мэйнфреймов: по оценкам аналитиков, на её долю приходилось от 60% до 70% всех деловых компьютеров, используемых в мире.
Учитывая доминирующее положение компании, правительство США трижды инициировало против IBM антимонопольные расследования — в 1932 году, в 1952 году и в 1969 году. Последнее дело стало одним из самых продолжительных в истории и завершилось только в начале 1980-х годов.
В 1970-х годах IBM продолжила развивать линейку мэйнфреймов, представив серию System/370. Хотя эти модели уже не были столь революционными, как их предшественники, они стали успешным продуктом и закрепили лидерство компании на рынке.
Помимо мэйнфреймов, IBM активно участвовала в разработке технологий, ставших индустриальными стандартами. Среди них — магнитные ленты, дискеты, реляционные базы данных и первые кредитные карты, в которых применялись элементы автоматизированной обработки данных.
Одним из стратегически важных решений компании стало создание Системной сетевой архитектуры (SNA) — протокола обмена данными, который до конца 1980-х годов оставался одним из наиболее распространённых стандартов корпоративных вычислений.
Рождение IBM-PC и партнёрство с Microsoft
В конце 1970-х годов в компании IBM начались внутренние обсуждения перспектив создания персонального компьютера. Несмотря на сопротивление со стороны подразделений, занимавшихся мэйнфреймами, генеральный директор Джон Опель дал разрешение на формирование автономной лаборатории во Флориде для реализации проекта.
Руководителем проекта стал Дон Эстридж, которому предоставили значительную свободу в принятии решений. В его распоряжении оказалась небольшая команда из 12 инженеров, работавших по принципу «стартапа внутри корпорации».
Впервые за историю компании IBM отказалась от использования исключительно собственных разработок и стала закупать готовые компоненты у сторонних производителей.
Для разработки микропроцессора было выбрано решение компании Intel, а операционную систему поручили создать молодой, но амбициозной компании Microsoft. Так появилась DOS — операционная система, ставшая основой для IBM-PC.
В рамках сделки Билл Гейтс предложил лицензию на язык программирования BASIC за 400 тысяч долларов, а также бесплатно предоставил систему QDOS, приобретённую ранее у компании Seattle Computer Products. Взамен Microsoft получила право лицензировать операционную систему другим производителям.
Руководство IBM приняло условия сделки, что впоследствии было признано крупнейшей стратегической ошибкой за всю историю компании. Это решение открыло Microsoft путь к доминированию в сфере операционных систем и привело к потере IBM контроля над рынком персональных компьютеров.
12 сентября 1981 года в Нью-Йорке компания IBM представила персональный компьютер IBM PC. Стартовая цена устройства составляла 1565 долларов США, что сделало его доступным для широкого круга пользователей.
Продажи начались в октябре того же года, и к декабрю было реализовано свыше 35 тысяч экземпляров. Такой спрос превзошёл ожидания разработчиков и показал перспективность рынка настольных компьютеров.
Несмотря на коммерческий успех проекта, IBM допустила стратегическую ошибку: компания не обеспечила себе исключительные права на операционную систему MS-DOS, разработанную сторонней фирмой Microsoft.
Это позволило другим производителям не только клонировать архитектуру IBM PC, но и официально приобретать MS-DOS у Microsoft. Аналогичная ситуация сложилась и с языком программирования Basic, который также был открыт для лицензирования.
Благодаря такой бизнес-модели Microsoft получила возможность продавать своё программное обеспечение множеству производителей ПК, что принесло Биллу Гейтсу значительное состояние, а самой компании — статус глобального технологического гиганта с капитализацией свыше 200 миллиардов долларов.
В то же время IBM начала терять позиции, сталкиваясь с падением прибыли и усилением конкуренции.
Кризис и переориентация
Хотя IBM по праву считается первопроходцем в индустрии персональных компьютеров, в 1980–1990-х годах компания утратила своё лидерство. Причиной стали быстрое распространение клонов IBM PC и рост числа конкурентов, предлагавших более дешёвые компьютеры с операционной системой от Microsoft.
Компания также начала терять влияние в области мэйнфреймов. Распространение клиент-серверных решений сократило спрос на традиционные централизованные вычислительные системы.
Финансовые показатели ухудшались: если в начале 1980-х прибыль составляла около 5 миллиардов долларов в год, то к 1989 году она снизилась до 3 миллиардов.
В апреле 1993 года руководство IBM пригласило Луиса Герстнера занять пост генерального директора. До этого он возглавлял компанию RJR Nabisco.
Герстнер инициировал масштабную трансформацию: сократил штат (до 220 тысяч сотрудников в 1994 году) и провёл оптимизацию затрат. Он предложил отказаться от ориентации на выпуск отдельных продуктов и сосредоточиться на предоставлении интегрированных корпоративных решений.
Новый курс позволил IBM вернуться в конкурентную игру. Вместо массового производства компонентов компания стала предлагать полный цикл цифровых сервисов и решений для бизнеса.
В последующие годы IBM постепенно отказалась от малорентабельных направлений: производства DRAM-памяти, сетевого оборудования IBM Network, персональных принтеров и жёстких дисков. Компания сосредоточилась на стратегически важных областях — консалтинге, ИТ-услугах и системной интеграции.
Сегодня IBM остаётся одним из мировых лидеров в разработке суперкомпьютеров, а её решения востребованы в государственном и военном секторах, а также в крупном бизнесе.
Квантовая стратегия IBM предусматривает постепенное наращивание вычислительных мощностей до 2033 года. К концу 2024 года компания планирует открыть восемь центров квантовых вычислений в США, Канаде, Японии и Германии.
Кроме того, IBM активно применяет методы генеративного искусственного интеллекта для упрощения программирования квантовых алгоритмов. Такая интеграция ИИ и квантовых технологий даёт IBM серьёзное преимущество перед конкурентами.
На горизонте ближайших 10 лет позиции IBM в области квантовых вычислений и корпоративных решений остаются чрезвычайно устойчивыми. Компания продолжает задавать вектор развития отрасли.