В марте 1878 года командующий турецкими войсками Дервиш-паша передал князю Святополк-Мирскому ключи от города Батуми. Уже в июне того же года Берлинский конгресс утвердил статус Батуми как порто-франко, что означало освобождение от пошлин на ввоз и вывоз товаров.
В том же году два купца первой гильдии, инженеры Палашковский и Бунге, начали строительство железной дороги Баку – Батуми.
Строительство этой железной дороги было экономически оправдано: бакинские нефтедобытчики, обладавшие крупнейшими и наиболее разрабатываемыми месторождениями, нуждались в выходе к морю. Беспошлинный экспорт нефти открывал новые возможности для развития.
Палашковский и Бунге инвестировали в проект собственные средства, которых, однако, было недостаточно для завершения строительства. Финансировать работы планировалось за счет нефтяной компании, керосинового завода и завода по производству жестяной тары.
Однако резкое падение цен на нефтепродукты в 1880 году поставило проект на грань банкротства, что серьезно усложнило дальнейшее финансирование.
Батумский морской порт в XIX веке. В дальнейшем, в начале ХХ века, население Батума составит 16 тысяч человек, и жизнь большинства из них будет напрямую связана с нефтяной промышленностью. На нефтезаводе будет работать Иосиф Джугашвили, который, в дальнейшем, организует стачку среди рабочих.
В России того времени наблюдалась значительная нехватка финансов, и заемные средства для продолжения строительства железной дороги было крайне трудно найти. Несмотря на понимание будущей выгоды, которую проект мог бы принести, российские предприниматели не могли обеспечить его необходимым финансированием. В результате Палашковский обратился за помощью к французской банковской семье Ротшильдов, которые быстро оценили перспективы проекта.
К тому моменту Ротшильды уже активно участвовали в финансировании железных дорог по всей Европе, имели опыт работы в этой области и обладали значительными финансовыми ресурсами. Кроме того, они уже имели опыт в нефтяном бизнесе, поскольку владели керосиновым заводом на Адриатике, что дало им дополнительные преимущества.
Ротшильдам понравилась идея, и они выкупили недостроенную железную дорогу, а также нефтяные и нефтеперерабатывающие активы Палашковского и Бунге, включая завод по производству жестяной тары. Давид Ландау, отец будущего лауреата Нобелевской премии Льва Ландау, стал главным инженером в их бакинском хозяйстве.
Таким образом, благодаря Ротшильдам, которые обладали необходимыми финансовыми ресурсами, бакинская нефтяная промышленность оказалась под контролем одной из крупнейших мировых финансовых династий. В результате Ротшильды быстро заняли одну из ведущих позиций среди крупнейших нефтедобытчиков мира.
Строительство железных дорог на Кавказе было крайне сложным процессом, учитывая природные особенности региона. Однако акционеры дороги выпустили серию рекламных карточек с живописными видами маршрута, чтобы привлечь пассажиров.
Ротшильды стали эксклюзивными поставщиками нефти и нефтепродуктов для более чем 130 российских добывающих и перерабатывающих предприятий. Это стало возможным благодаря тому, что их финансовая империя обеспечивала бизнес тем, чего ему не хватало: капиталом. В России в тот период получить кредит под 20% годовых считалось удачей, а Ротшильды предлагали кредиты с процентной ставкой всего 6%. Хотя позднее появилось выражение "деньги – это топливо для бизнеса", бакинский нефтяной бизнес уже развивался с быстрыми темпами и продолжал расти.
Российские предприниматели с удовольствием пользовались кредитами Ротшильдов, что способствовало их быстрому росту. Однако, несмотря на это, они продолжали обращаться в власти с просьбами о лишении Ротшильдов их имущества, ссылаясь на закон, который запрещал евреям владеть недвижимостью. Тем не менее, правительство не обращало внимания на эти обращения, так как семья Ротшильдов обладала настолько большими финансовыми возможностями, что могла решать задачи, такие как выплата контрибуций Франции после франко-прусской войны.
В то же время мировые рынки нефти были уже распределены: братья Нобели контролировали рынок России и соседних стран, а Рокфеллеры поставляли нефть в Европу и Америку через Атлантику, что позволяло им обеспечить низкие цены на нефть.
В это время активно развиваются рынки Азии, которые представляются крайне перспективными. Витте, активно поддерживающий идеи строительства Транссибирской железной дороги, видел в этом проекте важность транспортировки нефти братьев Нобель до самого Владивостока.
Ротшильды же искали более эффективное и экономичное решение, чтобы быстрее и дешевле выйти на эти рынки. В 1883 году был построен железнодорожный путь Баку – Батуми, а к 1890 году парк цистерн, использующихся для транспортировки нефти, составил 3500 единиц. Два года ранее нефтяное сообщество обращалось к правительству с просьбой выделить средства на строительство 750 цистерн, но в конечном итоге обошлись без государственной помощи. Однако, несмотря на наличие достаточного количества цистерн, проблема сбыта нефти оставалась, и без продажи она приносила убытки.
В это время в Баку был известен некий Фред Лейн, которого называли «теневым маклером», и именно он порекомендовал Ротшильдам лондонского торговца Маркуса Самуэля как подходящего человека, способного найти решение для транспортировки бакинской нефти.
Этот выбор может показаться странным, так как на тот момент опыт Самуэля в торговле нефтью ограничивался лишь осознанием потребности в керосине и попытками завоза его в страны Азии в 20-литровых канистрах. В области логистики его опыт сводился к фрахтованию нескольких пароходов для перевозки товаров по Восточным морям, что не давало ему должной квалификации для решения задач подобного масштаба. Более того, существует легенда, что до этого момента Самуэль владел небольшой лавочкой, в которой торговал ракушками.
Маркус Самуэль-младший, герой этой истории.
Однако это не так. Отец Самуэля, Маркус Самуэль-старший, переехавший из Голландии в Брайтон, действительно начинал с такой лавочки. Самуэль-младший продолжил семейное дело и стал одним из крупнейших торговцев колониальными товарами в Британии, а также одним из крупнейших экспортеров английских тканей. Его состояние позволило ему заняться новыми вызовами, и он решился на задачу по экспорту нефти.
Стоимость капитала Самуэля заключалась не только в деньгах, но и в широкой сети контактов с влиятельными людьми по всему миру, особенно в Азии, куда он экспортировал свою продукцию.
В 1890 году Самуэль посетил Баку, и, как и многих других, его захватила «нефтяная лихорадка». Он быстро осознал перспективы развития нефтеналивных судов, что, по его мнению, становилось важным шагом в развитии транспортировки нефти. Он также оценил последние нововведения в области нефтехранилищ.
Танкер "Зороастр", впечатляющий современников. Примечание: будущие танкеры Шелл будут в 10 раз больше, так как танкеры Нобелей ограничивались размерами, подходящими для шведских верфей и Каспийского моря.
Похоже, именно во время визита в Баку и общения с местными специалистами, такими как Лейн и Ландау, у Самуэля сложилась общая идея бизнеса по экспорту нефти.
В 1891 году Самуэль заключил договор с Ротшильдами на эксклюзивную продажу их нефти в странах Азии на срок 9 лет.
После возвращения в Лондон он начал строить флотилию танкеров, каждый из которых имел дедвейт 4000 тонн. Для сравнения, танкер «Зороастр», который произвел на Самуэля большое впечатление, был в 10 раз меньше по водоизмещению.
В то же время Самуэль решал задачу оптимизации доставки нефти, которая осложнялась запретом на проход судов с нефтью через Суэцкий канал по соображениям пожарной безопасности.
Он обратился к администрации канала с вопросом, какие требования должны быть выполнены для того, чтобы судно соответствовало их стандартам безопасности. После длительных переговоров и продолжения строительства танкеров, когда наконец были озвучены требования, они странным образом совпали с параметрами уже построенных судов.
Этот случай, который даже спустя более ста лет вызывает иронию, привел к значительному событию: в 1892 году танкер Murex стал первым судном, которое доставило 4000 тонн керосина из Батуми в Сингапур, пройдя через Суэцкий канал.
Танк Murex, символ "прорыва блокады".
Путь доставки нефти из Баку в Юго-Восточную Азию значительно сократился на 4000 морских миль, а стоимость транспортировки снизилась почти в два раза по сравнению с предыдущими методами.
Нефть Ротшильдов не только преодолела "блокаду", но и завоевала азиатские рынки. Самуэль активно развивал бизнес: к 1890-м годам его нефтехранилища были расположены в таких ключевых портах, как Сингапур, Бангкок, Джакарта, Шанхай, Гонконг и другие, а флотилия включала более 30 танкеров, каждый из которых мог обеспечить потребности большого города в нефти на месяц.
Для сравнения, империя Рокфеллеров, компания "Стандарт Ойл", на тот момент располагала 4 паровыми и 16 парусными танкерами, и не могла конкурировать с Шелл, которая, под брендом семейства Самуэлей, начинала активно расширять свое влияние.
Самуэль, став одним из самых богатых людей своего времени, не скрывал своей роскоши. Он был открыт в своих религиозных убеждениях, несмотря на усиливающиеся преследования евреев в Европе, и активно демонстрировал свой успех. В 1898 году королева Виктория наградила его титулом рыцаря за вклад в спасение экипажа и судна британского линкора, а также за быструю реакцию его компании на аварию. Самуэль также долгое время занимал почетную должность лорда-мэра Лондона.
Нефтехранилища начали развиваться быстро, однако способы транспортировки нефти отставали: изначально бакинская нефть перевозилась с помощью верблюдов, в бурдюках.
В начале ХХ века нефтяная индустрия находилась в стадии интенсивных конкуренций и слияний. Компания Shell, возникшая сравнительно недавно, стала важным игроком в мировой нефтяной торговле, предлагая собой значительный потенциал. Несмотря на это, попытки Самуэлей добывать нефть в Азии оказались менее успешными, и они сосредоточились на решении задач по транспортировке. Самуэль был готов рассматривать возможность слияния с другими компаниями.
Когда Рокфеллеры предложили купить контрольный пакет акций Shell за рекордные 40 миллионов, Маркус Самуэль отклонил это предложение. Он обратил внимание на голландскую компанию Royal Dutch, которая также работала в Азии и могла бы стать идеальным партнером. Самуэль видел выгоду в объединении, так как слияние компетенций его компании в области транспортировки нефти с добычей Royal Dutch могло бы привести к выгодным результатам.
В XIX веке добыча нефти осуществлялась с использованием так называемого «колодезного метода», при котором нефть выкачивалась с помощью ворота из специального колодца. Однако уже в конце XIX — начале XX века технологии добычи значительно изменились.
В это время Самуэль активно лоббировал идею перевода военных флотов всех стран на мазут, который в то время был значительно дешевле угля, так как являлся побочным продуктом переработки керосина. Форсунка, разработанная инженером Шуховым для впрыска мазута (позже получившая название «форсунка Нобелей», так как Нобели первыми использовали эту технологию на своих речных танкерах), позволяла уменьшить объем топлива на борту судна более чем в два раза. Мазут обеспечивал более стабильное и мощное горение, чем уголь, что также позволяло значительно сократить экипаж военных судов, так как многие члены команды, в том числе кочегары, становились не нужными. Форсунка позволяла поддерживать необходимый уровень нагрева на протяжении всего пути судна.
Английское Адмиралтейство проявило осторожность, и идеи Самуэля были отклонены после четырёх рассмотрений. Напротив, российское морское ведомство с энтузиазмом восприняло эти предложения, и казалось, что решение о переходе на мазут было почти принято. Однако, несмотря на очевидную необходимость модернизации флота после Цусимского сражения, фактические работы начались только во время Первой мировой войны.
К сожалению, Самуэль не успел завершить слияние с Royal Dutch, которое могло бы быть выгодным благодаря контракту с одним из крупнейших военных флотов мира. В новообразованной компании, получившей название Royal Dutch Shell, Самуэль получил «всего лишь» 40% акций и пост председателя правления, а директором стал голландец Генри Детердинг, позже ставший гражданином Великобритании.
Генри Детердинг, директор Royal Dutch Shell. Его обвиняли в симпатиях к нацизму, хотя он умер в начале 1939 года, и не мог непосредственно участвовать в фашистской агрессии.
Тем не менее, Самуэль оставался активным и продолжал влиять на развитие нефтяной отрасли. Благодаря его связям, например, компания Royal Dutch Shell в 1910 году начала разработку месторождений в Грозном. Его способности к установлению контактов и деловые качества сыграли важную роль в расширении возможностей новой компании.
Вопрос о переходе флотов на мазут Самуэль не оставил без внимания и, наконец, добился успеха, когда в 1912 году Уинстон Черчилль стал лордом адмиралтейства. С этого момента Великобритания, а затем и другие страны, начали переводить военные и гражданские суда на мазут.
Самуэль был также дальновидным в отношении авиации, предвидя ее огромный потенциал как потребителя нефтепродуктов. Он начал рекламировать авиационный керосин и строить хранилища топлива рядом с аэродромами, что сыграло ключевую роль в успехе поставок. Уже в начале 1920-х годов более половины самолетов в мире заправлялись керосином от компании Shell, а первый перелет через Атлантику был осуществлен на топливе этой компании.
Линкор «Дредноут», построенный в 1906 году, стал гордостью британского флота и одним из первых, оснащённых дизельным двигателем.
Новый директор Royal Dutch Shell, Генри Детердинг, был неоднозначной фигурой, но при этом продемонстрировал выдающиеся бизнес-качества. Именно благодаря его усилиям компания значительно расширила свою деятельность, превзойдя конкурентов. Shell начала добычу нефти в Венесуэле, Египте и Румынии, а её нефтехранилища стали расположены практически в каждом крупном порту мира. Стоимость компании, основанной в 1897 году, выросла с 1,8 миллиона долларов до 26 миллионов за 30 лет. Таким образом, Royal Dutch Shell заняла лидирующие позиции на нефтяном рынке. Однако, после Второй мировой войны, благодаря не слишком строгой политике Детердинга, который поставлял нефть для Гитлера, компания утратила первое место в мире, но осталась одним из крупнейших игроков на рынке.
Что касается Маркуса Самуэля, то, после достижения им 50-летнего возраста, он постепенно отошёл от дел, сосредоточив внимание на общественной жизни. В этот период он активно участвовал в мероприятиях Лондонской мэрии и вел светскую жизнь. В 1921 году Самуэль был возведён в бароны, а в 1925 году получил титул первого виконта Бирстеда.
Маркус Самуэль скончался в Лондоне в 1927 году, оставив след в истории. Его смерть совпала с кончиной его жены Фанни, которую он пережил всего на два часа.
В 2005 году Royal Dutch Shell официально объединилась в одну компанию, хотя до этого времени она существовала как два отдельных юридических лица, которые, тем не менее, не всегда строго разделяли обязанности по добыче и транспортировке нефти.
Дальнейшее развитие компании, начиная с её основания в Батумском порто-франко и первых сделок на британской торговой площади, всегда будет привлекать внимание, так как наследие Маркуса Самуэля продолжает оставаться на виду.