Говард Хьюз — известный миллиардер, изобретатель, пилот и кинопродюсер, которого президент США Ричард Никсон однажды охарактеризовал как одного из самых влиятельных людей своего времени. Его деятельность охватывала разнообразные области: от пивоварения и ракетостроения до казино и кинематографа. Однако главным направлением его жизни оставалась авиация — Хьюз лично занимался разработкой самолетов и устанавливал на них мировые рекорды скорости. Его образ плейбоя и неутомимого изобретателя вдохновил создание персонажа Тони Старка — Железного Человека в Marvel. Несмотря на то, что не все его изобретения были успешными, это не препятствовало развитию его карьеры. В данном материале рассматриваются ключевые изобретения, на которых базировалась бизнес-империя Хьюза.
Говард Хьюз-младший
Говард Хьюз родился в 1905 году в городе Хамбл, штат Техас, в семье Говарда Хьюза-старшего. Отец с юных лет проявил себя как талантливый изобретатель и успешный предприниматель. Основу его состояния составили инновации в нефтяной промышленности — он разработал буровые инструменты, позволяющие добывать нефть в ранее недоступных местах. Хьюз-старший создал свое состояние благодаря революционным методам бурения.
С ранних лет Говард-младший проявлял интерес к физике, машиностроению и инженерии. В 12 лет он самостоятельно собрал мопед и радиопередатчик. В это же время он начал увлекаться авиацией. По данным некоторых биографов , Хьюз впервые управлял бипланом в возрасте 14 лет. В силу непростых семейных обстоятельств он часто менял школы, в основном частные, и не отличался усердием в учебе, уделяя больше времени занятиям гольфом — увлечению, которое сопровождало его всю жизнь. По настоянию отца Говард поступил в Университет Райса, но и там вел активный образ жизни, не посещая многие занятия. В одном из своих ранних дневников он сформулировал три главные цели: стать лучшим гольфистом, пилотом и кинопродюсером.
Его жизнь кардинально изменилась после смерти отца, когда в 18 лет он стал наследником крупного состояния — успешной нефтедобывающей компании Hughes Tool Company. Однако по законам штата он не мог сразу возглавить компанию из-за возраста, а родственники были настроены на продажу бизнеса.
В ходе судебного разбирательства, решавшего судьбу наследства, Хьюз завязал знакомство с судьей на поле для гольфа, сыграв с ним несколько партий и произведя благоприятное впечатление. В результате суд постановил, что Говард должен получить высшее образование, однако обещание, данное суду, он так и не выполнил. В момент передачи компании Hughes Tool в единоличное владение Хьюза, ее стоимость оценивалась в 2 миллиона долларов. К моменту смерти Хьюза в 1976 году его активы оценивались примерно в 2 миллиарда долларов.
Говард Хьюз и Золотой век Голливуда
В начале 1920-х годов, доверив управление бизнесом опытному специалисту из команды отца, Говард полностью сосредоточился на кинематографе. Обладая финансовыми ресурсами, он начал активно заниматься производством фильмов.
Молодой миллиардер быстро проявил себя в киноиндустрии. В 1928 году его фильм «Два аравийских рыцаря» был отмечен премией «Оскар». После этого Хьюз приступил к созданию фильма «Ангелы Ада», который принес ему широкую известность на международном уровне.
Задуманная Хьюзом эпическая драма была посвящена двум британским летчикам периода Первой мировой войны. Масштаб съемок отличался высокой затратностью: бюджет картины составил около 4 миллиона долларов — рекордную сумму для того времени (что эквивалентно более 70 миллионам долларов на сегодняшний день). В процессе производства фильма Хьюз реализовал свое увлечение авиацией — он приобрел свыше 80 устаревших самолетов и лично выполнял сложные авиационные трюки. Для освоения пилотирования он под чужим именем устроился работать сопровождающим багажа в American Airlines, где, находясь рядом с пилотом, внимательно изучал приборы. Впоследствии он прошел курс обучения и краткое время работал вторым пилотом в компании American Airways, которая впоследствии стала одним из его главных конкурентов. Когда обман был раскрыт, Хьюз был уволен.
Воздушные сцены в фильме «Ангелы Ада» были сняты одновременно 24 операторами. По словам американской журналистки Луэллы Парсонс, Хьюз «создал собственную войну, и она была почти такой же дорогой, как настоящая». В 1935 году, когда монтаж картины был почти завершен, вышел первый в истории звуковой фильм «Певец джаза». Хьюз, будучи сторонником технических новшеств, оперативно заменил актрису и полностью переделал фильм в звуковой формат — у главной героини Греты Ниссен был сильный норвежский акцент, что не подходило для звуковой версии.
Авиационные разработки Говарда Хьюза
В 1932 году, в период Великой депрессии и во время активных съемок, Говард Хьюз основал опытно-конструкторское бюро Hughes Aircraft. Эта компания стала основой его инженерных достижений и авиационной славы. Среди первых сотрудников был молодой пилот Гленн Одекирк, который участвовал в работе над фильмом «Ангелы Ада». Хьюз приобрел участок площадью 500 гектаров в Калифорнии, где разместил небольшое производственное помещение, офис и мастерскую для доработки своего шестиместного амфибийного самолета S-43 Sikorsky.
В 1935 году Хьюз представил первый собственный самолет — модель H-1, которую он также называл Racer. Этот аппарат создавался с целью участия в тендере Министерства обороны США. По оценке авиационного историка Ричарда П. Халлиона, самолет был технически продвинутым для своего времени, отличаясь гладкой обшивкой с плоскими заклепками для улучшения аэродинамики и гидравлическим управлением шасси. Хотя Хьюз не выиграл конкурс, H-1 установил новый рекорд, преодолев континент США с запада на восток за 7 часов 28 минут.
В 1939 году Хьюз приобрел авиакомпанию Trans World Airlines (TWA), нацелившись на лидерство в развитии гражданской авиации. В это время индустрия коммерческих авиаперевозок только формировалась, и компания конкурировала с Pan American и American Airways. Для обновления флота Хьюз договорился с руководством авиастроительной компании Lockheed и закупил эксклюзивные пассажирские лайнеры L-049 Constellation, получившие прозвище «Конни». Эти самолеты отличались гладким аэродинамическим фюзеляжем, четырьмя двигателями, грузоподъемностью около 32 тонн и дальностью полета, позволяющей пересекать Атлантику без дозаправки.
Несмотря на то, что производство самолетов осуществлялось Lockheed, Хьюз проявлял высокий уровень вовлеченности в технические детали. По воспоминаниям руководителя компании Боба Гросса, предприниматель демонстрировал глубокие знания в авиастроении, что отражало его инженерный подход. В общении с Гроссом Хьюз использовал шифр, обозначая себя как Бога, а Гросса — как апостола Павла, подчеркивая серьезность своих намерений.
Развитие гражданской авиации было приостановлено началом Второй мировой войны, в ходе которой все уже произведенные транспортные самолеты были переданы в распоряжение армии США. Первый самолет из серии Lockheed Constellation Хьюз лично доставил военным, установив рекорд скорости перелета с одного побережья США на другое — за 7 часов.
В 1950-е годы, восстановив после военного периода деловую активность, Trans World Airlines стала первым авиаперевозчиком, который начал регулярные коммерческие рейсы через Атлантический океан. В этот период в эксплуатацию были введены усовершенствованные модели Lockheed Super Constellation, которые отличались новой конфигурацией салона с разделением на первый и экономический классы — формат, впоследствии ставший стандартом в гражданской авиации.
Компания Hughes Aircraft внедряла собственные технические разработки в конструкцию своих летательных аппаратов. За период своей деятельности фирма подала более 6000 патентных заявок, охватывающих области бортовой электроники, акселерометров и оптических систем. Среди инноваций, разработанных под руководством Говарда Хьюза, выделяются система распознавания движущейся цели, модуль управления запуском ракет и вычислительные устройства . Эти достижения позволили компании занять значимое место среди поставщиков Министерства обороны США.
Говард Хьюз продолжал проектировать самолеты, демонстрируя масштабность своих замыслов. Его наиболее известным проектом стал Hercules H-4 — летательный аппарат с размахом крыльев 98 метров, рекордным до 2017 года, который, однако, совершил лишь один полет, после чего был помещён в ангар. Несмотря на то, что Хьюз сохранял интерес к самолетостроению, ключевым направлением деятельности Hughes Aircraft стали ракетные технологии. Разработанная и запатентованная радиолокационная система , основанная на микроволновых технологиях, обеспечила создание системы наведения ракет на воздушные цели. В результате были разработаны первые американские ракеты класса воздух-воздух AIM-4 Falcon, которые активно применялись во время Вьетнамской войны. После её завершения данные ракеты были заменены на более эффективные модели.
Для реализации проектов, не разработанных самостоятельно, Хьюз активно приобретал технологические решения у других компаний. При создании корпуса экспериментального самолета смешанного типа D-2 и впоследствии Hercules использовалась технология прессованного дерева, позволяющая надежно склеивать детали фюзеляжа. Эта технология, известная как Дюрамолд, была недавно запатентована. В 1949 году Хьюз приобрел у компании Kellett права на производство тяжелого транспортного вертолета XR-17 по заказу Пентагона. Хотя проект был впоследствии свернут, это позволило Hughes Aircraft создать собственное вертолетное подразделение, а XR-17 стал прототипом тяжелых винтокрылых машин ВВС США.
В 1960-х годах компания Hughes Aircraft разработала и изготовила по заказу NASA беспилотный аппарат Surveyor 1 — первый американский космический аппарат, совершивший мягкую посадку на Луну. Этот аппарат был оснащен сложной амортизационной системой для смягчения приземления, а также набором датчиков, сенсоров и радиолокаторов, обеспечивающих сбор данных и навигацию.
Говард Хьюз и правительство Соединённых Штатов
Первые конфликты между Говардом Хьюзом и государственными структурами возникли вскоре после Второй мировой войны. В 1947 году Хьюз был вызван на слушания в Сенат США по обвинениям в присвоении части средств, выделенных на военные контракты. По мнению Дарвина Поттера, автора книги «Говард Хьюз: Ангел Ада», эти обвинения не имели оснований: Хьюз лично инвестировал около $12 млн в проекты Hercules и XF-11, однако не успел завершить поставки самолетов до окончания войны.
Благодаря расследованию с привлечением частных детективов, Хьюз установил, что председатель комиссии, сенатор-республиканец Оуэн Брюстер, имел тесные связи с руководством компании Pan American — конкурента TWA. Используя эту информацию, Хьюз организовал пресс-кампанию и устранил свидетелей из рассмотрения дела, отправив их в командировки. В итоге обвинения были сняты, несмотря на отсутствие точного отчета о расходовании выделенных $40 млн. Несмотря на ухудшение отношений с военными, для широкой общественности Хьюз оставался фигурантом, подвергшимся необоснованным преследованиям. Пять лет спустя, когда Брюстер снова баллотировался в сенаторы от штата Мэн, Хьюз приобрел контроль над основными СМИ региона и способствовал победе кандидата от Демократической партии.
Однако трудности в отношениях Говарда Хьюза с государственными структурами США не ограничились этим. В стремлении разработать альтернативные, более эффективные технологии, он не успел вовремя адаптироваться к переходу гражданской авиации на турбореактивные двигатели. Это привело к неэффективным управленческим решениям и поставило авиакомпанию TWA на грань банкротства. В этот период Хьюз уволил своего давнего соратника — инженера Роя Дитриха. После серии судебных разбирательств и апелляций контролирующие органы отстранили Хьюза от управления компанией, что вынудило его продать контрольный пакет акций, превратившись в долларового миллиардера.
Одним из наиболее спорных эпизодов в биографии Хьюза стало создание им Медицинского института, который он учредил на свое имя. Говард передал институту акции Hughes Aircraft, превратив крупнейшего оборонного подрядчика в благотворительную организацию с освобождением от налогов. Компания сохраняла этот статус до конца жизни Хьюза, который использовал законодательные пробелы и затяжные судебные процессы для минимизации налоговых обязательств.
В статье New York Times, опубликованной за год до смерти Хьюза, он был охарактеризован как «самый успешно уклоняющийся от повестки в суд»: за более чем двадцать лет судебных разбирательств с государственными органами он практически не появлялся на слушаниях и избегал личных показаний, направляя вместо себя большое количество адвокатов.
Помимо ухода от юридических претензий, Хьюз активно стремился оказывать влияние на политическую сферу, устанавливая связи с чиновниками разных уровней. Это обеспечивало ему сохранение лицензий на казино, полученных, вероятно, с нарушениями, а также, после лишения контроля над TWA, возможность приобрести авиакомпанию Air West, сделка с которой была одобрена Комитетом по гражданской авиации.
Помимо личных интересов, Хьюз проявлял и более широкую политическую активность. По свидетельству Роберта Маэ — бывшего ближайшего помощника Хьюза, уволенного вместе с Дитрихом, в 1968 году Говард направлял его с предложением о выплате $1 миллиона сначала президенту Линдону Джонсону, а затем Ричарду Никсону с целью добиться отмены ядерных испытаний в Неваде. При этом Хьюз не демонстрировал явных партийных предпочтений, финансируя избирательные кампании как демократов, так и республиканцев в зависимости от своих стратегических интересов.
В последние годы жизни за Хьюзом постоянно наблюдали агенты спецслужб и представители прессы, что вынудило его скрываться, переезжая из одного отеля в другой. Подробности об уходе Хьюза от преследований антимонопольных органов, налоговых служб и ФБР отражены в фильме «Авиатор», основанном на его биографии.
В последние годы жизни Хьюз предпочитал уединение. К моменту смерти в 1976 году он не был замечен близкими на протяжении длительного времени, поэтому для идентификации его тела ФБР пришлось использовать дактилоскопию. Завещание отсутствовало, что привело к длительному судебному процессу, по результатам которого имущество было разделено между 22 родственниками, которым также пришлось выплатить около $300 миллионов задолженностей по налогам. Компания Hughes Aircraft была продана корпорации General Motors.
Примечательно, что уже после смерти Хьюза ему удалось добиться признания своих прав в судебном разбирательстве по интеллектуальной собственности. В 1993 году, спустя двадцать лет после начала дела «Говард Хьюз против США», суд постановил, что Соединенные Штаты и Великобритания незаконно использовали системы стабилизации, запатентованные компанией Хьюза, в спутниках Skynet II и обязал выплатить роялти фирме. Этот прецедент стал значимым признанием вклада Хьюза в развитие технологий.
Факторы успеха Говарда Хьюза
Бизнес-империя Говарда Хьюза охватывала широкий спектр отраслей, включая пивоварение, электронику, киноиндустрию и казино. В числе ключевых активов выделялся Медицинский институт, который имел значительную роль в налоговом планировании Хьюза. Несмотря на неоднозначное происхождение, это учреждение продолжает оставаться одним из ведущих мировых исследовательских центров в областях генетики, биологии и иммунологии. За время существования института более тридцати ученых, связанных с ним, получили Нобелевские премии .
Интерес Хьюза к биомедицинским исследованиям отчасти обусловлен его личными медицинскими проблемами: к концу жизни он почти полностью потерял слух и страдал от обсессивно-компульсивного расстройства, проявлявшегося навязчивой потребностью в чистоте. Сам предприниматель заявлял о намерении создать организацию, ориентированную на фундаментальные исследования, в частности на изучение «происхождения самой жизни».
За более чем четыре десятилетия после смерти Хьюза институт зарегистрировал сотни патентов. Среди них — методы выявления мутаций клеток , трёхмерные микроскопы и генно-модифицированные биоматериалы . Эти разработки применяются в поиске решений для борьбы с ВИЧ/СПИДом, сердечно-сосудистыми заболеваниями, онкологией и диабетом. Медицинский институт Говарда Хьюза подал более 200 заявок на патенты .
Образ Хьюза как человека, способного превратить любое начинание в успешное дело, частично преувеличен и во многом сформирован самим предпринимателем. Его авиационные проекты часто не соответствовали промышленным стандартам и не были реализованы в массовом производстве. Кроме того, чрезмерная увлечённость техническими аспектами и инновациями привела к серьезным управленческим ошибкам, поставившим авиакомпанию на грань банкротства.
Вместе с тем, Хьюза отличали предпринимательская проницательность и склонность к инновациям, унаследованные от отца. Его склонность к риску и амбициозность позволяли ему с энтузиазмом браться за новые проекты, даже если не все они были успешными. Энергия и драйв Хьюза оказывали влияние на авиационных инженеров, представителей киноиндустрии, военных и политиков, постоянно привлекая внимание СМИ к его деятельности и перемещениям.
В итоге Хьюз создал одну из крупнейших бизнес-империй своего времени, но при этом утратил психическое здоровье и не оставил наследников, которые могли бы продолжить его дело, как это сделал его отец.
Несмотря на это, фамилия Хьюз продолжает сохраняться в названии ряда компаний, акции которых по-прежнему торгуются на фондовом рынке, а технологии и патенты Hughes Aircraft продолжают использоваться и цитироваться в научно-технических документах, что свидетельствует о долговечном наследии авиатора.