Чем больше размер головного мозга, тем выше его общая функциональность и «чистота» когнитивных процессов. В этой статье рассматриваются данные, свидетельствующие о постепенном увеличении размеров мозга у человека, начиная с 1930-х годов. Новые исследования проливают свет на то, как эти изменения могут влиять на риск развития нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера.
Размер мозга увеличивается. Статистические данные
По данным на 2020 год, число людей, живущих с деменцией, превысило 55 миллионов. Согласно прогнозам, эта цифра будет удваиваться каждые 20 лет . Несмотря на тревожные цифры, последние исследования указывают на положительную динамику, связанную с улучшением когнитивного здоровья населения.
Почему деменция может стать менее угрожающей?
Увеличение количества диагнозов деменции во многом объясняется старением населения и ростом средней продолжительности жизни. Однако данные исследования NIH 2016 года демонстрируют: начиная с 1970-х, уровень новых случаев деменции снижался в среднем на 20% каждое десятилетие.
Одним из факторов, оказавших значительное влияние, стало улучшение образовательного уровня населения. Согласно тому же исследованию, к 2000-м годам заболеваемость деменцией снизилась на 44% среди лиц, окончивших хотя бы среднюю школу, по сравнению с показателями 1970-х годов. Несмотря на выявленную корреляцию, точные механизмы оставались неясными.
Однако новое исследование Калифорнийского университета в Дэвисе предлагает иную интерпретацию: одним из ключевых факторов может быть физическое увеличение мозга.
Как связаны дата рождения и объём мозга?
Десятилетие рождения человека может влиять на объём его мозга и, соответственно, на вероятность сохранения когнитивного здоровья в старости. Генетика играет важную роль, но наш анализ показал, что образовательные, культурные и медицинские факторы также оказывают значительное влияние.
— Чарльз Де Карли, профессор неврологии, директор Исследовательского центра болезни Альцгеймера Калифорнийского университета в Дэвисе.
В работе использовались данные Framingham Heart Study (FHS) — одного из самых масштабных долгосрочных исследований в области кардиоваскулярного и когнитивного здоровья. С 1948 года в рамках проекта обследуются три поколения жителей Фрамингема, штат Массачусетс.
В период 1999–2019 годов 3226 участникам проводили МРТ головного мозга. Все участники были когнитивно здоровы и не имели инсультов в анамнезе. Исследование показало: у людей, рождённых в более поздние десятилетия (1930–1970), размеры мозга значительно больше.
Какие именно структуры увеличиваются?
Сравнение МРТ разных поколений выявило следующие изменения:
- Внутричерепной объём (ICV) увеличился с 1234 мл до 1321 мл — рост на 6,6%.
- Объём белого вещества увеличился на 7,7%.
- Объём серого вещества коры мозга вырос на 2,2%.
- Гиппокамп увеличился на 5,7%.
- Площадь поверхности коры головного мозга — на 14,9%.
Особенно важно увеличение ICV, так как оно связано с так называемым «резервом мозга» — запасом когнитивных ресурсов, способных компенсировать возрастные изменения и нейродегенерацию.
Серое вещество играет ключевую роль в таких функциях, как память, внимание, эмоции и движение. Его истощение связано с рядом заболеваний, включая инсульт, болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера. Белое вещество обеспечивает эффективную связь между различными участками мозга, а его состояние связано с когнитивной гибкостью.
Что способствует увеличению мозга?
Увеличение структур мозга, наблюдаемое в нашем исследовании, может свидетельствовать об улучшении условий раннего развития и общего здоровья. Более крупный мозг предполагает наличие большего резерва и, соответственно, более высокую устойчивость к нейродегенеративным заболеваниям.
— Чарльз Де Карли
Исследователи подчёркивают, что наряду с наследственными факторами, важнейшую роль играет окружающая среда в раннем возрасте. Повышение качества питания, доступа к образованию, физической активности и медицинскому обслуживанию, а также растущий интерес к ментальному саморазвитию — всё это, по их мнению, способствовало формированию более объёмного и функционального мозга у современных поколений.
Таким образом, снижение риска деменции — это не только заслуга медицины, но и результат социальных и культурных преобразований последних десятилетий.