Сегодня компания Amazon — один из крупнейших представителей технологического сектора с рыночной стоимостью 1,9 триллиона долларов , что превышает экономические показатели целых государств. Amazon также входит в группу FAANG — в нее помимо Amazon входят Facebook (принадлежит Meta, признана в РФ экстремистской и запрещена), Apple, Netflix и Google. Эти корпорации за последние десятилетия кардинально повлияли на развитие цифрового мира и глобального информационного пространства.
Однако изначально Amazon представлял собой онлайн-магазин книг, а не транснационального гиганта. А его основатель, Джефф Безос, — аналитика, работавшего в инвестиционной сфере, а не одного из богатейших людей планеты и заметной фигуры в электронной торговле. Рассмотрим, как формировалась эта история.
Ранние годы Джеффа Безоса
Джеффри Престон Безос появился на свет 12 января 1964 года в Альбукерке (город широко известен по сериалу «Во все тяжкие»). В возрасте четырёх лет его мать развелась с биологическим отцом — спортсменом, игравшим в хоккей на одноколесном велосипеде, Тедом Йоргенсеном, и вышла замуж за Мигеля Безоса, эмигранта с Кубы. После этого семья переехала в Техас, где по материнской линии им принадлежало ранчо площадью 25 000 акров в Котулле.
Его дед, Лоуренс Престон Гиз, ранее занимал должность регионального директора Комиссии по атомной энергии в Альбукерке. Выйдя на пенсию, он переехал на семейное ранчо, где его внук проводил летние месяцы, занимаясь разнообразными практическими делами — от ухода за территорией до технических задач. Считается, что именно дед оказал значительное влияние на интерес Безоса к точным наукам и инженерии.
Уже в начальной школе Безос демонстрировал высокий уровень способностей. Среди прочего он самостоятельно собрал систему сигнализации, чтобы ограничить доступ в свою комнату для младшего брата Марка. Позже он оборудовал гараж, превратив его в место для экспериментов и технической деятельности.
В 1981 году Безос поступил в Принстонский университет на направления «электротехника» и «информатика», а в 1986 году окончил обучение с отличием.
После завершения обучения он начал карьеру на Уолл-Стрит, заняв должность аналитика. Это позволило применять технические знания в сфере финансов, где в 1980-х активно внедрялись вычислительные технологии для анализа рынков и автоматизации торговых процессов.
Первое место работы — компания Fitel, занимавшаяся созданием платформы для международных транзакций. Позже Безос перешёл в инвестиционную фирму D. E. Shaw & Co , где продолжил деятельность в аналитике. В 1993 году он занял пост вице-президента. В тот же период он вступил в брак с Маккензи Таттл.
Одновременно с развитием его карьеры происходили значимые технологические изменения. В 1991 году был представлен общественный доступ к интернету, а уже к середине десятилетия провайдеры AOL, CompuServe и Prodigy начали предоставлять коммерческие подключения. Несмотря на высокую стоимость, интерес к новой технологии быстро рос.
Эти изменения не остались без внимания в финансовых кругах, включая компанию D. E. Shaw & Co., где Безос занимал руководящую должность.
Формирование бизнес-идеи
В 1994 году Безос обратил внимание на темпы роста интернет-аудитории — около 2300% в год. Он пришёл к выводу, что этот канал обладает значительным потенциалом для коммерческого применения. В условиях традиционного ритейла рост числа клиентов ограничен географией, в то время как онлайн-пространство снимает подобные ограничения.
Это позволило рассматривать интернет как основу для масштабируемой модели дистрибуции. Следующим шагом стало определение категории товаров, которая наиболее подходит для онлайн-продаж. В числе основных критериев — простота логистики, длительный срок хранения и наличие устойчивого спроса.
После анализа около двух десятков отраслей, Безос остановился на сегменте книг. В отличие от других товаров, книги не имели доступного по почте универсального каталога из-за большого объема информации. Электронные базы данных позволяли создать такой каталог онлайн, делая его удобным для пользователей.
Дополнительным преимуществом стало то, что книги не требуют особых условий хранения и интересны широкому кругу потребителей вне зависимости от возраста и предпочтений.
Представленная идея онлайн-магазина не получила поддержки со стороны руководства инвестиционной компании D. E. Shaw & Co. Это стало отправной точкой для самостоятельной реализации проекта.
Уже на следующий день была организована поездка в Лос-Анджелес с целью посещения отраслевого мероприятия, посвящённого книжному бизнесу. Там было выявлено, что крупные поставщики книг уже имели цифровые каталоги, хотя не рассматривали интернет как канал сбыта.
Основной задачей стало создание веб-сайта, позволяющего пользователям просматривать ассортимент и оформлять заказы напрямую. Аналогов подобной системы на тот момент не существовало.
Инициатор проекта уволился, получил заемные средства от семьи в размере 300 000 долларов и переехал в Сиэтл, где сформировал небольшую команду разработчиков. Работа стартовала в арендованном доме с гаражом, где создавалась техническая база проекта: сайт, системы обработки заказов и хранения данных.
В целях снижения расходов использовалось недорогое оборудование, в том числе компьютеры Sun Microsystems, установленные на самодельные столы.
5 июля 1994 года была официально зарегистрирована компания под названием Cadabra. Однако название было вскоре изменено на Amazon — в том числе из-за ассоциации с крупнейшей рекой мира.
Уже 16 июля сайт начал работу в тестовом режиме. На раннем этапе функционирования системы были выявлены технические недоработки, однако запуск проекта не откладывался из-за высокой конкуренции.
Первоначальный трафик обеспечили знакомые и родственники разработчиков. Несмотря на нестабильную работу сайта, функционирование под нагрузкой подтвердило работоспособность концепции. Вскоре ресурс был переведён в полноценный режим и активно распространялся через электронную почту.
В начале пользователи охотно реагировали на такие сообщения, что способствовало росту продаж. В течение первого месяца книги начали заказывать из всех 50 штатов США и более 40 стран. Команда в основном занималась логистикой и коммуникацией с поставщиками, при этом сайт постепенно дорабатывался. К сентябрю 1994 года еженедельная выручка достигала примерно 20 000 долларов.
Сайт получил новые функции, включая оформление покупки в один клик, пользовательские отзывы и уведомления о статусе заказа по электронной почте.
Несмотря на рост объёмов, проект оставался убыточным. Для привлечения клиентов удерживались минимальные цены. В 1995 году был привлечён венчурный капитал в размере 8 млн долларов, который позволил масштабировать инфраструктуру и увеличить аудиторию.
К концу 1996 года проект стал прибыльным. К декабрю база зарегистрированных пользователей достигла 180 000. Компания подготовилась к выходу на IPO. К этому моменту в штате уже работало более 20 человек, а офис располагался в центре Сиэтла.
Первичное размещение акций состоялось 15 мая 1997 года. Было размещено 3 миллиона акций по цене 18 долларов за штуку. В последующие годы инвестиции показали высокую доходность. Конкуренты в лице традиционных книготорговых сетей не смогли адаптироваться к новым условиям, что позволило Amazon укрепить позиции на рынке.
Впоследствии история становления компании стала основой для художественной экранизации, однако сам фильм получил смешанные оценки и не стал заметным культурным явлением.
Расширение деятельности Amazon
В 1998 году Amazon начал диверсификацию своей деятельности, добавив к продаже книг новый сегмент — киноиндустрию. 27 апреля 1998 года компания заключила первую значимую сделку, приобретя интернет-ресурс IMDb за 55 миллионов долларов. Эта покупка предоставила Amazon доступ к широкой пользовательской базе и инструментам анализа предпочтений аудитории.
В июне того же года Amazon начал реализацию CD-дисков, а в ноябре — фильмов на DVD. Благодаря интеграции с IMDb и анализу поведения пользователей, компания получила возможность более точно таргетировать предложения.
Рост онлайн-продаж в сфере музыки и кино стал стимулом к дальнейшему расширению. 1 октября 1999 года Amazon представил платформу zShops, которая позволяла частным лицам и компаниям размещать до 3000 товаров на Amazon.com. За использование сервиса взималась ежемесячная плата, а также комиссия с продаж. Несмотря на технические трудности и ограниченную популярность, zShops стал прототипом будущего сервиса Amazon Marketplace.
В 1999 году Amazon внедрил систему оплаты 1-Click, которая упрощала оформление повторных покупок за счёт автоматического хранения данных клиента. Это также ускоряло транзакции и повышало удобство для пользователей. На основе этой технологии в 2007 году был создан сервис Amazon Pay.
В 2001 году вокруг патента на 1-Click возник судебный спор между Amazon и Barnes & Noble. Amazon пытался оспорить использование аналогичной технологии конкурентом. Первоначально суд встал на сторону Amazon, однако впоследствии признал технологию слишком универсальной, чтобы быть объектом исключительных прав.
В 2000 году, на фоне кризиса в сфере интернет-компаний, вызванного крахом доткомов, Amazon столкнулся с финансовыми трудностями. Некоторые из компаний, в которые инвестировала Amazon, прекратили существование.
Однако ряд компаний, включая Amazon, сохранили позиции за счёт устойчивых бизнес-моделей и сохранения спроса на онлайн-услуги. Среди таких компаний также были Google и eBay.
В 2002 году компания запустила сервис Amazon Web Services (AWS), изначально предназначенный для внутренних нужд. В 2006 году AWS начал предоставлять облачные решения для сторонних клиентов. Уже к 2007 году объём хранимых данных превышал 9 миллиардов файлов. В дальнейшем появились инструменты, такие как SimpleDB и Amazon S3. К 2012 году на серверах Amazon хранилось более 900 миллиардов файлов.
В 2003 году компания запустила поисковый сервис A9.com, основанный на алгоритмах Google и протоколе OpenSearch. Система обращалась к различным источникам, включая IMDb и партнёрские онлайн-магазины.
В 2000 году началась работа над аэрокосмическим проектом Blue Origin. К 2006 году была приобретена площадка для запуска в Техасе, а в 2011 году компания провела первые испытания пилотируемого корабля. В дальнейшем Blue Origin стал партнёром NASA в ряде программ.
Основные этапы развития Amazon в последующие годы:
-
2005 год — запуск Amazon Prime, подписного сервиса с ежегодной оплатой и рядом преимуществ, включая ускоренную доставку.
-
2006 год — приобретение онлайн-магазина одежды Shopbop.com; в 2009 году — покупка Zappos, специализирующегося на продаже обуви.
-
2007 год — запуск музыкального сервиса Amazon Music и видеоплатформы Amazon Unbox, впоследствии переименованной в Prime Video. Число пользователей видеосервиса превышает 175 миллионов.
-
2007 год — начало продаж электронных книг Kindle. Первый тираж был распродан за 5,5 часа. Устройства Kindle сохраняют высокую популярность на рынке электронных ридеров.
-
2008 год — приобретение платформы аудиокниг Audible за 300 миллионов долларов.
-
2011 год — запуск издательского подразделения Amazon Publishing и выпуск планшета Kindle Fire.
-
2012 год — компания расширяет логистическую сеть, открывает новые распределительные центры и модернизирует инфраструктуру. Приобретает Kiva Systems (переименована в Amazon Robotics), производителя складских роботов. Сумма сделки — 775 млн долларов .
-
2013 год — приобретение книжной социальной сети Goodreads с аудиторией более 20 миллионов человек в месяц. Также запускается медиаподразделение Amazon Studios.
-
2013 год — покупка IVONA Software — разработчика технологий синтеза речи. На базе этой разработки в 2014 году создается голосовой помощник Alexa .
-
2014 год — приобретение видеостриминговой платформы Twitch за 970 млн долларов.
-
2015 год — Amazon становится крупнейшей по рыночной капитализации розничной компанией, обогнав Walmart . Численность персонала превышает 180 тысяч человек (для сравнения: в 2011 году — менее 30 тысяч). По итогам года выручка составила более 107 млрд долларов, чистая прибыль — 596 млн долларов .
-
2016 год — начато использование беспилотных летательных аппаратов для доставки в рамках проекта Amazon Prime Air. Сервис функционирует в США и начинает работу в Великобритании и Италии .
-
2017 год — приобретение сети супермаркетов Whole Foods Market за 13,7 млрд долларов.
-
2018 год — открытие первого полностью автоматизированного магазина Amazon Go в Сиэтле. В США функционирует 23 таких магазина . Во втором квартале компания фиксирует рекордную квартальную прибыль — 2 млрд долларов , что в 13 раз превышает показатель за аналогичный период 2017 года. В сентябре Amazon становится второй компанией после Apple, достигшей рыночной капитализации в 1 трлн долларов .
В настоящее время Amazon занимает 5-е место в списке компаний с наибольшей рыночной капитализацией в мире. Впереди находятся Apple, Microsoft, Saudi Aramco и Alphabet Inc. Среди ритейлеров по объёму выручки компания занимает 2-е место после Walmart и лидирует в США по доле онлайн-продаж — 37,6% .
Деятельность Amazon неоднократно становилась предметом критики, в том числе по вопросам условий труда на складах. Среди основных претензий — недостаточные меры безопасности, нарушения при расчёте заработной платы , а также обвинения в использовании принудительного труда .
После ухода Джеффа Безоса с поста генерального директора в 2021 году Amazon продолжает сталкиваться с критикой, аналогичной той, что направлена в адрес других крупных технологических компаний. Претензии включают антимонопольные расследования и споры по трудовому законодательству.
В настоящее время Amazon — транснациональная корпорация с многопрофильным бизнесом. По итогам последнего отчётного периода её годовой доход составил 575 млрд долларов , что сопоставимо с ВВП ряда развитых государств. Компания продолжает масштабировать свою деятельность в различных отраслях, включая аэрокосмический сектор.