Новое плацебо-контролируемое исследование продемонстрировало, что ежедневное потребление кофеина может быть связано с уменьшением объема серого вещества в мозге человека. Эти данные не свидетельствуют напрямую о вреде кофеина, однако указывают на его потенциальное влияние на нейропластичность и необходимость соблюдения рекомендаций по безопасному потреблению.
Представленный материал основан на результатах исследования 2021 года и дополнен обновленными данными, актуальными на 12 февраля 2025 года. Основная цель — проанализировать механизмы воздействия кофеина на мозг человека.
Кофеин и структура мозга
Центральная нервная система состоит из серого и белого вещества. Серое вещество включает в себя тела нейронов и синапсы, а белое — их отростки, обеспечивающие связь между различными участками мозга. Взаимодействие этих структур лежит в основе когнитивных функций и осознанного восприятия.
Ранее проведённые исследования выявили, что регулярное употребление кофеина может приводить к снижению объема серого вещества. В то же время имеются данные, указывающие на нейропротекторное действие кофеина, способствующее замедлению когнитивного старения и снижению риска развития нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера и Паркинсона.
В исследовании 2021 года основное внимание было уделено влиянию кофеина на мозг молодых здоровых людей. Учёные стремились выяснить, связаны ли наблюдаемые изменения с воздействием кофеина на качество сна, поскольку известно, что нарушения сна могут вызывать уменьшение объема серого вещества.
Методология и результаты
В эксперименте участвовали 20 добровольцев, проходивших две программы по 10 дней. В рамках первой программы участники ежедневно принимали три таблетки с кофеином, во второй — таблетки-плацебо. По окончании каждой фазы измеряли объем серого вещества с помощью функциональной МРТ, а также фиксировали параметры медленного сна с применением ЭЭГ.
В результате было зафиксировано статистически значимое уменьшение объема серого вещества после десятидневного приёма кофеина. После курса плацебо подобного эффекта не наблюдалось. При этом не было обнаружено различий в активности медленного сна между двумя периодами, что позволяет предположить, что эффект связан непосредственно с воздействием кофеина, а не с изменением качества сна.
Особенно выраженные изменения отмечены в области правой медиальной височной доли, включающей гиппокамп — зону, критически важную для формирования долговременной памяти и пространственной навигации. Другое исследование, проведённое в 2022 году на модели мышей, также выявило молекулярные изменения в гиппокампе при хроническом потреблении кофеина.
Пока неясно, как интерпретировать эти результаты в разрезе когнитивных способностей человека.
Значимость выявленных эффектов
Каролин Райхерт, руководитель исследования 2021 года из Базельского университета, отметила, что наблюдаемые изменения морфологии мозга носят временный характер и имеют обратимую природу после отказа от кофеина.
Изменения в морфологии мозга, по-видимому, временные, но систематических сравнений между любителями кофе и теми, кто обычно потребляет мало или совсем не потребляет кофеин, до сих пор не проводилось
Каролин Райхерт, автор исследования 2021
При этом исследование не подтверждает наличие негативного влияния кофеина на когнитивные функции. Напротив, многочисленные работы указывают на его возможный защитный эффект в отношении нейродегенеративных процессов у пожилых людей с высоким риском таких патологий, как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.
Предполагается, что расхождения между результатами исследований могут быть обусловлены различиями в выборке. В то время как в исследовании 2021 года изучались молодые здоровые участники, другие научные работы ориентированы на пожилых людей с признаками когнитивного снижения.
Наши результаты не обязательно означают, что потребление кофеина оказывает негативное влияние на мозг. Но ежедневное потребление кофеина, очевидно, влияет на наше когнитивное «снаряжение», что само по себе должно послужить поводом для дальнейших исследований.
Каролин Райхерт, автор исследования 2021
Комментарий по теме психоактивных веществ и возрастных различий
Современные обзоры литературы показывают, что воздействие нейроактивных соединений, включая кофеин, алкоголь, адаптогены и другие вещества с психоактивными свойствами, может различаться в зависимости от возраста.
Наблюдается тенденция, при которой влияние таких веществ на молодой мозг оказывает менее благоприятный или даже неблагоприятный эффект по сравнению с пожилым возрастом. Это подтверждается результатами клинических исследований, согласно которым ноотропы, антидепрессанты, гормональная терапия и другие нейромодуляторы демонстрируют большую эффективность у лиц старшей возрастной группы, особенно при наличии выраженных нарушений или дефицитов.
В совокупности эти данные подчеркивают необходимость индивидуализированного подхода к применению психоактивных веществ и стимулирующих добавок в зависимости от возраста, состояния здоровья и особенностей когнитивной функции.