Темный шоколад на протяжении последних лет находился в центре научных обсуждений, касающихся его возможных кардиометаболических преимуществ. Однако до недавнего времени результаты многочисленных исследований оставались противоречивыми, что вызывало сомнения в целесообразности регулярного потребления данного продукта. Новое масштабное исследование вновь привлекло внимание к темному шоколаду как потенциально полезному продукту, предоставив количественные данные о его влиянии на риск развития диабета 2 типа и изменение массы тела. В исследовании приняли участие почти 190 000 человек.
Понятие суперфуда и роль шоколада
Термин «суперфуд» используется для обозначения продуктов питания, обладающих высокой питательной ценностью и содержащих значительное количество биологически активных веществ. Такие продукты могут положительно влиять на общее состояние организма, при этом оставаясь доступными и безопасными при умеренном употреблении. Среди примеров можно выделить темный шоколад, виноград, кофе и гриб ежовик .
Следует отметить, что суперфуды не являются универсальным источником всех необходимых питательных веществ, однако они могут служить дополнением к сбалансированному рациону. К их числу отнесен и темный шоколад, согласно исследованию , проведенному учеными Гарвардской школы общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана при участии исследователей из США и Китая.
Результаты анализа показали, что потребление пяти порций темного шоколада в неделю ассоциируется со снижением риска развития диабета 2 типа на 21% по сравнению с группой, полностью исключившей шоколад из рациона или потребляющей его крайне редко.
Методология и выводы исследования
Одним из ключевых аспектов стало разграничение видов шоколада. Исследование показало, что положительный эффект наблюдается исключительно при употреблении темного шоколада. В отличие от него, молочный шоколад не только не продемонстрировал сопоставимых преимуществ, но и был ассоциирован с увеличением массы тела.
Также был затронут вопрос о возможной связи между потреблением шоколада и уровнем серотонина — нейромедиатора, участвующего в регуляции настроения и стрессоустойчивости. В частности, интерес представляет дальнейшее изучение того, каким образом шоколад влияет на серотонинергическую систему и может ли данный эффект соотноситься с образом жизни человека.
Потребление молочного, но не темного шоколада было связано с набором веса. По сравнению с теми, кто не изменил потребление шоколада, увеличение потребления молочного шоколада в течение четырехлетнего периода было связано с увеличением веса на 0,35 кг [12 унций] за четыре года с течением времени. Увеличение потребления темного шоколада не было связано с изменением веса с течением времени.
Из материалов исследования.
В рамках крупномасштабного анализа были проанализированы анкеты 111 654 медицинских работников — женщин-медсестёр и мужчин-медбратьев — участвовавших в долгосрочных когортных исследованиях: Nurses' Health Study (NHS; 1986–2018), Nurses' Health Study II (NHSII; 1991–2021) и Health Professionals Follow-Up Study (HPFS; 1986–2020). Из анализа исключались участники, имевшие на начальном этапе диагноз диабета, сердечно-сосудистые заболевания или злокачественные новообразования, а также те, у кого отсутствовали сведения о потреблении шоколада или были зафиксированы аномальные значения калорийности рациона. Дополнительно, в анализе изменения массы тела исключались респонденты с аналогичными нарушениями данных.
После корректировки на широкий спектр факторов риска, включая индивидуальные характеристики, образ жизни и пищевые привычки, исследователи пришли к выводу: наиболее низкий уровень распространённости диабета 2 типа наблюдался среди респондентов, регулярно употреблявших до пяти порций тёмного шоколада в неделю.
Детали анализа
В базовом исследовании, охватившем 192 208 человек, употреблявших различные виды шоколада, зафиксировано 18 862 новых случая развития диабета 2 типа. Это соответствует приблизительно 10-процентному снижению относительного риска по сравнению с группой, полностью воздерживавшейся от потребления шоколада.
Участники, регулярно употреблявшие шоколад, были выделены в отдельную подгруппу для проведения дополнительного анализа. Результаты показали, что у потребителей тёмного шоколада наблюдались более благоприятные показатели здоровья. При этом у респондентов, предпочитавших молочный шоколад, аналогичных преимуществ выявлено не было.
Согласно данным Национального обследования состояния здоровья и питания (NHANES) за 2007–2008 и 2013–2014 годы, около 11,1% взрослого населения США регулярно употребляли шоколад. Однако лишь 1,4% из них отдавали предпочтение тёмному шоколаду, содержащему 45% или более какао. При этом стандартной считалась порция массой 30 граммов.
Важно отметить, что среди более молодой возрастной группы доля потребителей тёмного шоколада была выше по сравнению со взрослыми и пожилыми участниками.
Метаанализ: функциональные свойства тёмного шоколада
С целью уточнения выводов специалисты провели метаанализ существующих научных работ, посвящённых влиянию тёмного шоколада на организм человека. В одном из включённых в анализ рандомизированных контролируемых исследований, продолжавшемся 15 дней, пациенты с артериальной гипертензией, ежедневно употреблявшие 100 г тёмного шоколада с высоким содержанием полифенолов, продемонстрировали значительное снижение уровня артериального давления и улучшение чувствительности к инсулину. Контрольная группа, получавшая 90 г белого шоколада в тот же период, таких улучшений не показала.
Исследования, посвящённые употреблению какао-продуктов с разным содержанием флаванолов, также показали положительное влияние на чувствительность к инсулину у лиц с избыточным весом и ожирением, повышение уровня липопротеинов высокой плотности (ЛПВП) и снижение артериального давления у пациентов с диабетом.
Из материалов исследования.
Флаванолы — это полифенольные антиоксиданты, встречающиеся также в овощах и фруктах. Они ассоциированы с положительным влиянием на сердечно-сосудистую систему и снижением риска развития диабета 2 типа. Содержание флаван-3-олов, наиболее активной формы этих соединений, в тёмном шоколаде с 50–80% какао достигает 3,65 мг/г, тогда как в молочном шоколаде с содержанием какао около 35% — лишь 0,69 мг/г. Белый шоколад этих соединений практически не содержит.
Влияние шоколада на микробиоту и обмен веществ
Исследования флаван-3-олов указывают на широкий спектр их биологических эффектов: антиоксидантные, кардиозащитные, антимикробные и нейропротекторные свойства. Несмотря на то, что эти соединения преимущественно поступают в организм с необработанными продуктами растительного происхождения, их наличие в тёмном шоколаде позволяет частично нейтрализовать недостатки, связанные с высоким содержанием калорий и насыщенных жиров. Учёные подчёркивают, что хотя энергетическая ценность тёмного и молочного шоколада сопоставима, полифенольные компоненты тёмного шоколада изменяют метаболическую реакцию организма, снижая потенциальный вклад в набор массы тела и уменьшая факторы риска метаболических и сердечно-сосудистых заболеваний.
Отдельные исследования также показывают, что тёмный шоколад способствует улучшению состава кишечной микробиоты, которая играет ключевую роль в регуляции обменных процессов.
Было высказано предположение, что биоактивные соединения какао — в частности флаван-3-олы и эпикатехин — способствуют снижению риска развития диабета 2 типа за счёт повышения чувствительности к инсулину, защиты β-клеток поджелудочной железы от окислительного стресса, уменьшения уровня провоспалительных цитокинов (таких как ФНО-α и ИЛ-6), а также улучшения функции эндотелия благодаря стимуляции синтеза оксида азота — сосудорасширяющего агента, улучшающего метаболизм глюкозы.
Из материалов исследования
Молочный шоколад, как известно, содержит значительно больше добавленного сахара. По мнению исследователей, это является доказанным диетическим фактором, увеличивающим риск развития метаболических нарушений и заболеваний сердечно-сосудистой системы.
Эти результаты не зависели от установленных и потенциальных факторов риска диабета и оказались надёжными при проведении множественных анализов чувствительности. Повышенное потребление тёмного шоколада, в отличие от молочного, ассоциировалось с более низким риском развития диабета 2 типа. При этом увеличение потребления молочного шоколада, но не тёмного, сопровождалось устойчивой тенденцией к увеличению массы тела.
Из материалов исследования
Несмотря на установленные ассоциации между потреблением тёмного шоколада и улучшением показателей здоровья, авторы подчёркивают, что выявленная связь не доказывает причинно-следственную зависимость. Необходимы дополнительные клинические испытания, направленные на уточнение биологических механизмов воздействия, чтобы однозначно определить: может ли тёмный шоколад рассматриваться как функциональный пищевой продукт.