В критических ситуациях — на собеседованиях, в финале важного соревнования или на завершающем этапе серьёзного проекта — человек может неожиданно потерять уверенность. Возникает состояние ступора, затруднённого дыхания, чрезмерной осторожности и нерешительности. Этот феномен связан не только с психологической устойчивостью, но и с конкретными биологическими механизмами. Недавнее исследование выявило специфическую нейронную активность, которая нарушается в моменты, когда ценность вознаграждения достигает максимума. Это открытие демонстрирует, как масштабная цель может вызывать нейрофизиологический блок, мешающий действовать.
Мозг представляет собой сложную и чувствительную систему, которая способна как к высокой продуктивности, так и к неожиданной неэффективности. Периоды активной умственной деятельности могут неожиданно сменяться эпизодами прокрастинации или когнитивной инерции.
Высокая значимость цели и торможение активности
Учёные из Университета Карнеги-Меллона совместно с Питтсбургским университетом выявили изменения в активности нейронов моторной коры головного мозга — области, которая играет ключевую роль в управлении двигательными функциями. Согласно результатам, при увеличении значимости вознаграждения активность в этой области начинает проявлять атипичное поведение, препятствующее успешному выполнению задач.
Изучая активность популяций нейронов в двигательной коре, мы обнаружили сигнатуру «подавления под давлением», которая с точностью до сотен миллисекунд указывала на то, потерпит ли субъект неудачу в предстоящем испытании. Мы обнаружили, что величина будущей награды определяет то, как человек готовится к достижению цели. В зависимости от активности нейронов в области, связанной с оценкой значимости желанной цели, при максимальной значимости желанной цели тормозная активность расходится из этой области.
Первый автор исследования Адам Смолдер, аспирант Карнеги-Меллона.
Эксперименты проводились на макаках-резусах, обученных выполнять задачи различной сложности для получения вознаграждения. Наблюдалось, что при появлении высокой вероятности выигрыша показатели эффективности снижались. Подобное поведение интерпретируется как физиологическая реакция на чрезмерное давление и ценность результата.
Мотивация и неустойчивость нейронной активности
В ходе экспериментов анализировалась активность сотен нейронов, задействованных в планировании движений, в условиях, когда испытуемые ожидали значительное вознаграждение. До определённого момента нейроны функционировали стандартно, однако при приближении к завершающей фазе задач, за которые предусматривался максимальный приз, возникали сбои в передаче сигналов.
Поэтому, повышение мотивации путем предложения более крупных наград будет работать, но только до определенного момента. За пределами этого «факта осознания» мы наблюдаем коллапс нейронной информации, и это тесно коррелирует с тем, когда животные задыхаются под давлением выбора.
Первый автор исследования Адам Смолдер, аспирант Карнеги-Меллона.
Подобные эффекты чаще всего встречаются в профессиональном спорте, но также могут проявляться в иных стрессовых условиях: при сдаче экзаменов, проведении деловых переговоров или во время публичных выступлений.
Влияние вознаграждения на результативность
Полученные данные соответствуют ранее известным выводам о том, что производительность может снижаться при чрезмерной мотивации, основанной на высоком вознаграждении. Когда значимость приза становится слишком высокой, нейрофизиологические реакции могут нарушать стабильную работу мозга.
Удушье под давлением — действительно интересный пример ситуации, когда мозг ошибается. Теперь, когда мы немного понимаем, как именно мозг сбоит в ситуациях с высоким вознаграждением, мы попробуем это исправить. Одним из способов сделать это было бы разработать методы, которые используют комбинированный опыт интерфейса мозг-компьютер (BCI) , чтобы побудить мозг не действовать таким образом и, в конечном итоге, скорректировать поведение.
Стив Чейз, профессор биомедицинской инженерии в Университете Карнеги-Меллона и Институте нейронауки.
Исследование указывает на наличие определённой зоны в двигательной коре, которая может быть связана с возникновением функциональных сбоев в условиях давления. Подавление аномальной активности в этой области открывает перспективы для улучшения когнитивных и поведенческих показателей в стрессовых ситуациях.
Профилактика ступора в условиях стресса
Мы интуитивно догадывались о том, что подобные процессы протекают в мозге. Данные показывают, что испытуемые, по-видимому, становились чрезмерно осторожными видя величину награды. И их осторожность срабатывала против них же самих. Каждый раз, когда предлагались джекпоты. Если человек страдает от того, что грандиозный успех его парализует, то наше исследование дало бы им баланс между самосознанием и самоконтролем. Да и таким людям стало бы проще сохранить свободу воли, когда ставки растут. Даже если у них есть серьезные причины сдерживать себя.
Аарон Батиста, профессор биоинженерии в Университете Питтсбурга.
Установленные нейробиологические механизмы так называемого «паралича перед успехом» открывают путь к разработке методов коррекции поведенческих реакций у людей, сталкивающихся с трудностями при достижении значимых целей. Это может способствовать более полному раскрытию потенциала в ответственных и высокорисковых ситуациях.